CHAPITRE IV 

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{Conchifera, Lamarck ; Lamellibranchiata, Blainville.) 



Les mollusques bivalves ou Lamellibranches sont représentés par des 

 tonnes connues de tout le monde, telles que les Huîtres, les Peignes, les 

 Moules et les Bucardes *. Ils ne le cèdent qu'aux Gastéropodes pour la 

 variété des formes et l'importance; quoique moins nombreux en 

 espèces, ils sont beaucoup plus abondants en individus -. Les bivalves 

 sont tous aquatiques et, à l'exception de quelques genres prolifiques, à 

 distribution très-étendue, ils habitent tous la mer ; on les trouve sur 

 toutes les côtes, et sous tous les climats, s'étendant depuis le niveau de 

 la basse mer jusqu'à une profondeur de plus de 565 mètres. 



Dans leur élément, l'Huître et le Peigne sont couchés sur un côté ; 

 la valve inférieure est plus profonde et a une plus grande capacité que 

 la supérieure ; dans ces genres le pied manque ou du moins est petit 

 et ne sert pas à la locomotion. La plupart des autres bivalves vivent 

 dans une position verticale, reposant sur les bords de leurs valves qui 

 sont de dimensions égales. Ceux qui changent beaucoup déplace, comme 

 les Moules d'eau douce, se maintiennent presque horizontalement^, et 

 leur pied en forme de carène est construit de façon à pouvoir se frayer 

 un chemin dans le sable ou la vase. La position des bivalves qui vivent 

 à demi enfouis dans les lits des rivières ou au fond de la mer, est sou- 

 vent indiquée par la couleur plus foncée de la partie qui est exposée à 

 la lumière, ou par des dépôts de tuf, ou encore par le développement 

 des algues sur les extrémités saillantes des valves. 



Chez les Nucules et quelques autres genres le pied est profondément 

 fendu, et susceptible de s'étaler en un disque semblable à celui sur lequel 

 glissent les Gastéropodes ; tandis que dans les Moules, les Huîtres per- 



* Ce sont les Dithyra d'Aristote et de Swainson, et ils constituent le second groupe 

 ou groupe sous-typique dans le système quinaire. 



* L'on a prétendu que les mollusques carnassiers sont plus nombreux que les her- 

 bivores, mais il n'en est pas ainsi des individus qui constituent les espèces. 



' C'est dans celte position qu'ils sont toujours figurés dans les ouvrages anglais 

 par ce que c'est ainsi que la comparaison d'une coquille avec une autre est le plus 

 facile. 



