LAMELLIBRANCHES. 400 



ciliés *. Toulos les particules que le courant amène, qu'elles soient orga- 

 niques ou inorganiques, animales ou végétales, ^onl collectées à la sur- 

 l'ace de l'organe respiratoire et amenées à la liouclie. Ils aident ainsi à 

 l'aire disparaître les impuretés de l'eau liom'beiise -. C'est dans un bivalve 

 à manteau fermé, comme la grande Mye {ftij. 'i<)7) qui vil dans la vase des 

 rivières soumises à la marée, et dont l'exlrémilé seule des longs siphons 

 réunis fait saillie à la surface, que l'on peut étudier le plus aisément le 

 mécanisme au moyen duquel cet acte s'accomplit^. Les siphons peuvent 

 s'étendre jusqu'à avoir deux fois la longueur de la coquille, ou se rétrac- 

 ter coniplélenient dans celle-ci ; ils sont séparés intérieurement par une 

 épaisse paroi musculaire. Le siphon branchial [s] a son orilice entouré 

 d'une double frange ; le siphon anal (s') n'a qu'une seule rangée de tenta- 

 cules ; ces organes sont doués d'une grande sensibilité, et si on les touche 

 sans précaution, les orifices se ferment et le siphon lui-même est brus- 

 quement ramené dans la coquille. Lorsque l'animal n'est pas inquiété, 

 il y a un courant qui entre constamment dans l'orifice du siphon bran- 

 chial, tandis qu'un autre courant sort du tube anal . 11 n'y a pas d'autre 

 ouverture dans le manteau, à l'exception d'une petite fente située en 

 avant (p} et par laquelle le pied fait saillie. Le corps de l'animal occupe 

 le centre de la coquille (/)), et présente, à sa partie antérieure, la bouche 

 (o) pourvue d'une lè\re supérieure et d'une lèvre inférieure qui se 

 prolongent de chaque côté en une paire de grands palpes membraneux 

 {t). Les branchies [g) sont disposées au nombre de deux de chaque côté 

 du corps, et sont fixées par leur bord supérieur ou dorsal; à la partie 

 postérieure du corps, elles sont unies l'une à l'autre ainsi qu'à la cloi- 

 son du siphon. Chaque branchie se compose de deux lames divisées 

 intérieurement en une série de tubes parallèles indiqués extérieure- 

 ment par des lignes transversales ; ces tubes s'ouvrent à la base des 

 branchies, dans des canaux longitudinaux qui se réunissent en arrière 

 dumuscle adducteur postérieur, à l'origine du siphon exhalant (c). Exa- 

 minées au microscope, les lamelles branchiales semblent être un 

 réseau de vaisseaux sanguins dont les pores s'ouvrant dans les tubes 

 branchiaux sont frangés de cils vibratiles. Ces organes microscopiques 

 accomphssent des fonctions de première importance ; ils produisent 

 les courants d'eau, arrêtent les particules flottantes, les moulent en 



' Il est à peine nécessaire de faire remarquer que les bivalves ne se nourrissent 

 pas de proies prises entre leurs valves. Les observateurs au microscope savent bien 

 que le sédiment pris dans le canal alimentaire des bivalves contient des squelettes 

 d'animalcules et de petits organismes végétaux dont les formes géométriques sont 

 remarquablement belles et variées ; on en a aussi trouvé (en plus granile abon- 

 dance qu'ailleurs! dans la vase remplissant l'intérieur des coquilles d'huîtres fossiles. 



* Lorsqu'on les place da««une eau colorée avec de l'indigo, ils l'éclaircissent en 

 peu de temps, en récoltant les petites particules et en les condensant sous une 

 forme solide. 



^ Aider et Hancock, sur les courants branchiaux des Pholades et des Jlyes. {Ann. 

 yal. Hist., nov. 1831). 



