418 MANUEL DE CONCHYLIOLOGIE. 



une famille entière (celle des lUppiiritidx) se sont éteintes. La détermi- 

 nation des affinités des bivalves fossiles est souvent extrêmement diffi- 

 cile, à cause des conditions dans lesquelles on les rencontre. Quelque- 

 fois on les trouve avec leurs deux valves et remplies d'une roche dure -, 

 et souvent sous la forme d'empreintes ou de moules de l'intérieur, ne don- 

 nant aucune trace de la charnière et ne fournissant que des traces très- 

 obscures des impressions musculaires. Les moules de valves isolées 

 sont plus instructifs, parce qu'ils offrent des impressions de la char- 

 nière*. 



Une autre difficulté provient de ce que la partie nacrée ou lamelleuse 

 des bivalves fossiles est souvent détruite, tandis que les couches cellu- 

 leuses se sont conservées. Les Aviculidx delà craie ont entièrement perdu 

 leur intérieur nacré; les Spondylus, Chama et Radioliles sont dans le 

 même état ; leurs couches internes ont disparu et il n'est pas resté de 

 vide, tout l'intérieur étant rempli de craie. Comme c'est la couche in- 

 terne seule qui Ibrme la charnière, et qui seule reçoit les impressions 

 des parties molles, l'on ne peut pas déterminer les vrais caractères des 

 coquilles d'après des échantillons de cette nature. Nos connaissances 

 relatives aux Hadiolites sont dues à des moules naturels de l'intérieur 

 formés avant la disparition de la couche interne de la coquille, ou à des 

 échantillons dans lesquels celle couche est remplacée par du carbonate 

 de chaux. 



Les besoins de leur science ont forcé les géologues à donner une 

 attention minutieuse aux impressions internes, à la structure microsco- 

 pique des coquilles et à toute autre source possible de comparaison et de 

 distinction. L'on ne doit toutefois pas s'attendre à ce que l'ensemble de 

 l'organisation et des affinités des mollusques puisse se déduire de l'exa- 

 men d'une moule interne ou d'un fragment de coquille, pas plus que 

 l'on ne peut déduire les formes et les mœurs d'un mammifère fossile 

 d'après une dent isolée ou un fragment d'os 2. 



V arrangement i^ijUéivatique des bivalves adopté aujourd'hui est es- 

 sentiellement celui de Lamarck, modifié cependant par beaucoup d'ob- 

 servations récentes. Les familles se suivent les unes les autres selon 

 leurs affinités et non selon leur position absolue; les Veneridx sont celles 

 qui ont l'organisation la plus parfaite, et de ce point culminant le cou- 

 rant des ailinités prend deux routes, l'une dans la direction des Myes, 

 l'autre dans la direction des Huîtres, groupes qui sont reliés par des 

 analogies aux ïuniciers et aux Bracliiopodes. 



' On peut aisément mouler ces impressions avec de la (jutta-percha. M. Agassiz a. 

 publié une série de moules en plâtre de l'intérieur des genres de coquilles vivantes, 

 que l'on peut voir dans certains musées, entre autres dans le British Jhiseum. (Mé- 

 moire sur les moules des Mollusques rivanls et fossiles, par L. Agassiz; Méin. S.oc. 

 iîc.yat. Neuchâlel. tome 11.) 



- Éludes critiques sur les Mollusques fossiles, par L. Agassiz; Keuehàtel, 18-10. 



