LAMELLIBRANCHES. 447 



Les Nayades, do môme que les autres cofiuilles d'enu douce, sont sou- 

 vent rorlemeut érodées par raclion de l'acide carl)oiii(|U(^ dissous dans 

 l'eau qu'elles liabilcnl (p. 7>'i) '. Celle condition des crochets peut se voir 

 dans les grandes Uiiio fossiles du wealdien, mais on ne peut pas la 

 découvrir dans les Cardinia, ni dans quelques autres fossiles que l'on 

 faisait rentrer anciennement dans la famille des IN'ayades. 



Les branchies externes des Nayades femelles sont remplies d'oeufs 

 pendant l'hiver et au commencement du printemps ; les jeunes filent un 

 byssus délicat, entortillé, et agitent leurs valves triangulaires au moyen de 

 leur adducteur postérieur qui est fortement développé, tançlis que l'autre 

 est encore peu apparent. Les coquilles des Unio femelles sont passable- 

 ment plus courtes et plus ventrues que celles des mâles. 



Umû, Retz. — Mulette. 



Étymologie, unio, une perle (Pline). 



Exemple, U. litloralis, PI. XVIII., fig. l. 



Coquille ovale ou allongée, lisse, plissée, ou épineuse, devenant très- 

 solide avec l'âge; dents antérieures 1.2, ou 2.2, courtes, irréguliéres; 

 dents postérieures 1.2, allongées, lamelleuses. 



Animal ayant les bords du manteau unis seulement entre les ouver- 

 tures des siphons ; palpes longs, pointus, fixés sur les côtés. {Fig. 209, 

 p. 412.) 



VU. plicalus (Symphynota, Sw.; Dipsas, Leach) a les valves prolongées 

 en une aile dorsale mince, élastique, comme celle des Hyria -. Chez VU. 

 margaritiferus (Margaritana, Schum.; Alasmodon,Say; Baphia,Meusch.), 

 les dents postérieures deviennent obsolètes avec l'âge. Cette espèce, qui 

 fournissait les perles jadis fameuses de la Grande-Bretagne, se trouve 

 dans les rivières des montagnes de la Grande-Bretagne, de la Laponie 

 et du Canada ; on s'en sert comme d'amorce dans la pêche des morues 

 à Aberdeen. La pêche des perles dura en Ecosse jusqu'à la fin du siècle 

 dernier, surtout dans la rivière Tay, oii les moules d'eau douce étaient 

 récoltées par les paysans avant l'époque de la moisson. Les perles se 

 trouvaient ordinairement dans les vieux individus déformés; des perles 

 rondes ayant environ le volume d'un pois, et parfaites sous tous les rap- 



' II est probable que plusieurs des acides organiques produits par la décomposition 

 des substances végétales concourent à cette action. L'on a émis l'idée que l'acide 

 sulfurique peut quelquefois se trouver à l'état libre dans l'eau des rivières, par suite 

 delà décomposition des pyrites de fer qui se trouvent sur leurs bords; mais le pro- 

 fesseur Boye de Philadelphie assure qu'on ne l'a découvert dans aucune des ri- 

 vières des États-Unis où le phénomène de l'érosion est le plus marqué. 



- Cette espèce est celle dans laquelle les Chinois produisent des i)erles artificielles, 

 en introduisant des grains de plomb, etc. entre le manteau de l'animal et sa coquille 

 (p. 52). M. Gaskoin a un échantillon contenant deux rangées de perles ; un autre 

 échantillon, qui s'e trouve dans le British Muséum, a dans son intérieur un certain 

 nombre de petites idoles faites de métal de cloche, qui ont été complètement revêtues 

 de nacre. 



