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§ IL — Des Agents Atmosphériques . 



L'action délétère de l'air influe , d'une manière lente , 

 k la véiîté, mais continue, sur la surface des roches sou- 

 mises a son contact. Si ce fait avait besoin de preuves, je 

 vous ferais remarquer les altérations plus ou moins profon- 

 des des murs qui nous restent des monuments du moyen- 

 âge. Les fragments de calcaire, qui ont servi h leurs cons- 

 tructions, sont souvent, dans leur entier, creusés en forme 

 de cul- de-four ; la parois inférieure est ordinairement 

 recouverte d'un sable fin et délié, que sa pesanteur y a 

 fait cheoir a mesure que le ciment lui a manqué, en atten- 

 dant que la pluie ou les vents le dispersent. Ce phéno- 

 mène est plus fréqueiit et plus développé dans les murs 

 exposés aux mauvais temps , surtout quand ils sont bâtis en 

 talus, parce qu'alors les eaux, pénétrant plus facilement dans 

 ces cavités, les déblayent avec plus de promptitude. Soit 

 que lair, en les pénétrant, enlève \ ces roches quelques- 

 uns de leurs éléments constitutifs, soit qu'il leur abandonne 

 une partie de son oxigène ; dans l'un et dans l'autre cas, 

 il est puissamment secondé par Thumeur aqueuse qui s y 



infiltre avec lui. ( Note c.)* 



Les mouvements atmosphériques, les ouragans peuvent 



encore occasionner, particulièrement sur les terrains d'allu- 

 vîon , des perturbations dont il faut tenir compte : on sait 

 que dans les déserts de l'Arabie et de l'Afrique, les vents 

 transportent instantanément d'un lieu a l'autre , de hautes 

 montagnes de sable , et changent ainsi en peu d'heures l'as- 

 pect général d'une contrée ; pareille chose se passe encore 

 sur nos côtes , dans les lieux où le sol n'est pas fixé par des 

 plantations de pin : des villages entiers ont disparu sous le 

 sable charrié par les ouragans; tels sont, près de nous, Soulac, 



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