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ï.o Des eaux sauvages, — Qui de vous, Messieurs ,' n'a 

 souvent été le témoin des prodiges de destruction opérés 

 par des orages ou des fontes de neiges? Des habitations ren- 

 versées dont les décombres ont été dispersés ; des quartiers 

 de roches détachés violemment de leur base ; des ravins 

 subitement élargis par les eaux ; des éboulements considé- 

 rables de terrain ; des plantations arrachées et voiturées au 

 loin ; tels sont les accidents qui accompagnent habituel- 

 lement , ces agents terribles de destruction et de ruine* Je 

 sais , Messieurs , qu'une dissertation scientifique ne doit 

 point ressembler ^ lamplification d un écolier ; celui-ci se 

 tire toujours d'affaire avec un peu d^imagination ; au natu- 

 raliste, il faut des faits : ceux-ci ne sont que trop fréquents. 



On sait que les collines de Wermelan disparurent en 

 i74<>ï ^t furent, quon me passe l'expression, rasées par 

 une pluie d'orage qui ne dura que quelques heures- Une 

 éruption volcanique du gigantesque CotopaxI , ayant occa- 

 sionné la fonte subite des neiges, Boucher nous assure que 

 des pierres de douze pieds de diamètre furent voiturées à 

 plusieurs toises de distance. Lors de la débâcle du lac de 

 Bagne , dit Escher , les eaux entraînèrent a plusieurs milles 

 pieds de distance, des centaines de blocs de granité, dont 

 un avait dix mille vieds cubes de volume {Note e,). Enfin, 

 un chemin établi en amont de la Garonne, sur la rive gau- 

 che du fleuve, et aboutissant au pont de Marmande , a été 

 démoli en une nuit , sur une étendue considérable , bien 

 qu'il eut été fait avec toutes les précautions que savent pren- 

 dre nos ingénieurs, ' 



Sans doute , les faits , que jai rapportés au commence- 

 ment de ce paragraphe , étonnent rimaginalion. Gommé je 

 ne cherche pas a faire prévaloir mon opinion , je n'ai eu 

 garde de les atténuer ; je les ai présentés , tels qu'ils sont 

 consignés dans le traité de M. D'Aubuisson , ou tels que je 



