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température de Tair s'est maintenue d une manière cons- 

 tante a 22°, 5o, c'est-îi-dire , à 8'^,5o en sus de l'air extérieur. 

 Cet accroissement de température , pour une aussi faible 

 profondeur , était d'autant plus sensible que nous visitions 

 ces souterrains sous Tinflucnce d'une température exté- 

 rieure assez froide : en effet , il uetait pas moindre d'un 

 degré par 5 mètres de profondeur au-dessous du sol. A la 

 vérité, comme l'influence solaire est encore sensible à une 

 épaisseur de couches terrestres, égale à 3o mètres, l'accrois* 

 sèment de température ne doit être calculé que du point qui 

 se trouve au-dessous de ces 3o mètres. Ainsi en supposant 

 que, vers 3o mètres, la température de ces souterrains 

 représente la température moyenne de Montpellier qui est 

 égale à iy° centigrades, nous n'aurons plus qu'un excédant 

 de chaleur de 5*>,5o. Or, ces 5%5o> divisés par 4 mètres, 

 donneraient un accroissement de chaleur encore plus consi* 

 dérable : car, dans le premier cas, il serait à peine d'un degré 

 par 5 mètres ; tandis que , dans le second , il serait au-dela 

 un degré par un mètre de profondeur. 



Une pareille élévation dans la chaleur , démontrée par 

 les instruments les plus précis et les plus exacts, est réelle- 

 ment des plus remarquables. Aussi s'en demande-t-on la 

 cause. Cette grande chaleur serait-elle due à des décompo- 

 sitions qui auraient lieu dans l'intérieur de cette cavité sou- 

 terraine, ou tiendrait-elle à la combustion des bougies que 

 l'on y porte pour s éclairer, ou , enfin , dépendrait-elle, en 

 partie, de la respiration de ceux qui y descendent ? Quant à 

 ces deux dernières causes , elles paraissent sans influence; 

 du moins l'accroissement de la chaleur a toujours lieu lors- 

 qu'on y pénètre seul et sans lumière : il est même sensible, 

 du moins dans les saisons oîi la température extérieure sô 

 maintient au-dessous de 220, 5o, lorsqu'on ne descend pas 

 même assez bas pour perdre entièrement la clarté du jour. 



