( 13 i 

 voir un objet de dégoût dans les iosecles, suit avec un vif 

 intérêt les métamorphoses que présentent en peu de temps 

 plusieurs ordres de celte classe; il suffit de citer les abeilles 

 pour comprendre quelles études intéressaules sont offertes à 

 son observation ; le Conchyliologîste admire les contours gra- 

 cieux , les couleurs délicates de sa coquille ; et fouillant dans 

 l'intérieur de la terre , il apporte au Géologue des lumières 

 aussi sures , aussi importantes que le minéralogiste même ; 

 le Botaniste parcourt avec ardeur les sites les plus sauvages 

 comme les prairies les mieux éraaillées , et revient chargé 

 des trésors dont il enrichira Therbier avec lequel il passe les 

 heures les plus agréables ; le Géologue étudie l'ordre de 

 superposition des grandes masses minérales y assigne à cha- 

 cune son âge, définit le mode de sa formation; le Paléon- 

 tologiste réédifie les mondes passés , ou, à l'aide d'un osse- 

 ment , d'un fragment de dents, reconstitue un animal dont 



h 



les temps historiques n'offrent pas de modèles; et plus tard , 

 au moment où l'on nie sa découverte , l'animal tout entier 

 retrouvé dans les entrailles de la lerre , confirme les hypo- 

 thèses qu'il avait établies. Oui , ces hommes doivent con- 

 naître de délicieux moments : la vie doit avoir pour eux 

 des charmes inconnus au commun du monde ; eux seuls doi- 

 vent en connaître tout le prix. Lorsqu'il découvre un genre 

 ou une espèce nouvelle , le naturaliste se plaît aussi à perpé- 

 tuer le nom d'un ami auquel il la dédie ; une autre fois , 

 déduisant de minutieuses observations de vastes connaissan- 

 ces , il s'élève à Vèisà des grandes lois de la nature , et tou- 

 jours il nous présente le tableau d'un homme placé au-dessus 

 des idées vulgaires qui agitent ses semblables, La région dans 

 laquelle il respire n'est pas infectée du souffle impur de pas- 

 sions dégradantes : il n'y a pour lui que deux objets dans la 

 nature : lui, sa pensée, et l'objet sur lequel elle s'exerce. 

 Comme !c misanthrope, on le voit s'isoler des hommes qui 



