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 leurs, devint promptemeot le signal, non pas d^une rérormc^ 

 mais d'une révolution complète dans les idées philosophiques. 



Malgré lès nombreuses disputes qui depuis long-temps 

 existaient dans les écoles, sur une foule de questions philo- 

 sèphiques, il est certain aussi qu^à l'époque de la réforme^ et 

 encore long-temps après, la scholastîque , c'est-à-dire la logi- 

 que et la métaphysique d'Aristole , telles que les avait com- 

 prises l'esprit du moyen-âge, régnait dans tous les établisse- 

 ments publics. La logique consistait dans Tari de se servir 

 des différentes espèces de syllogismes, non pas tant pour 

 arriver à la démonstration d'une vérité, que pour prouver 

 que tel on tel phénomène se trouvait expliqué par tel ou tel 

 principe de la métaphysique, elle plus souvent pour réduire 

 son adversaire au silence : la métaphysique consistait dans 

 lâ connaissance des causes premières ou des principes ; quant 

 à la physique , aux sciences naturelles proprement dites, elles 

 n'existaient pas , et elles ne pouvaient exister. 



En effet, les sciences naturelles ne peuvent être déduites 

 de principes établis àpriori* On aurait éternellement dispute 



sur la cause et Tacccidcut sans trouver lëS^Ioîs de la ffiTsa'n- 



teur, des vibrations lumineuses, sonores, de rélectricité, 

 etc. L'eau ne montait qu'à trente-deux pieds dans un corps 



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de pompe, parce que la nature n*avait horreur du vide que 



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jusqu'à 32 pieds 1 

 ' Soyons juste , cependant , envers Tilluslre précepteur 



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d'Alexandre; ce dévergondage d'arguties auquel son grand 

 nom donnait de l'autorité, eût été désavoué par lui. Il suffit 

 même de lire sa grande pliysique pour se convaincre qu'il 

 voulait qu'on se servît, pour cette étude, de la méthode 

 expérimentale : il voulait qu'on commençât par ce qu'il y a 

 de plus connu aux sens, pour remonter, à Taide de l'expé- 

 rience, à ce qu'il y a de moins sensible et par conséquent 



