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Das Verhältniswort „sub" hat im lateinischen bekanntlich 

 mehrfache Bedeutung. Einmal bedeutet es „unten", im Sinne von 

 untergeordnet, dann aber, namentlich in der Zusammensetzung 

 mit Eigenschaftswörtern, so viel wie „beinahe", „etwas". Subniger 

 oder subflavus heisst nicht „unten schwarz oder gelb", sondern 

 „fast schwarz oder gelb", subcristatus „etwas gehäubt". Die Be- 

 zeichnung „Subspecies" war nun ursprünglich offenbar mehr ia 

 letzterem Sinne gegeben. In dem American Code of Nomencla- 

 ture^) wird zwar die Subspecies als systematischer Begriff gleich 

 i'^amilia, Genus und Species aufgeführt, anscheinend also als etwas^ 

 der Species Untergeordnetes. In der Erklärung des Begriffes 

 „Subspecies" aber heisst es, dass darunter Organismen zu verstehen 

 seien, die, geographisch gesondert, in ihren Eigenschaften Über- 

 gänge zu einander zeigten und wahrscheinlich durch klimatische 

 Abänderung aus einander entstanden seien, im Gegensatz zu den 

 nicht mit anderen Organismen durch Übergänge verbundenen 

 „Species", und in der Art und Weise der Benennung zeigt sich 

 deutlich, dass man die Subspecies nicht der Species systematisch 

 unterordnete, sondern sie nur als eine nicht volle Species, eine 

 minderwertige Species auffassen wollte. Man beliess der Stamm- 

 art, von der die Subspecies abgesondert wurde, die binäre Be- 

 zeichnung, der abgezweigten Subspecies aber fügte man noch einen 

 Namen hinzu, womit zugleich deren Zusammenhang mit der 

 Stammform und doch auch ihre Abweichung angedeutet war. 

 Die Subspecies war also nicht ein der Species untergeordneter 

 Begriff, sie war vielmehr eine beigeordnete Form. Unrichtig 

 war es, das Wort Subspecies im Deutschen mit „Unterart" zu 

 übersetzen. Man hätte vielmehr Abart sagen müssen, denn das 

 Wort Unterart hat im Deutschen nur den einen Begriff des Unter- 

 geordneten, nicht den des Beigeordneten. 



Neuerdings wird nun der Begriff der Subspecies in anderem, 

 systematisch schärfer bestimmten Sinne aufgefasst. Vielleicht hat 

 zuerst das deutsche Wort Unterart zu dieser Begriffs Veränderung 

 geführt. Man nimmt neuerdings die Subspecies nicht mehr als 

 minderwertige Art oder Nebenart, sondern in der vorher zuerst 

 erwähnten Bedeutung des Vorwortes „sub", entsprechend der deut- 

 schen Bezeichnung Unterart, in ganz bestimmter Fassung als unter- 

 geordnete Form. Das neueste systematische Werk „Das Tierreich" 

 hat zuerst diese veränderte Bedeutung des Begriffes der Subspecies 

 eingeführt. Man hat die Species geradezu in Subspecies aufge- 



1) Bekanntlich hat Ch, L. Brehm den Begriff Subspecies zuerst 

 in der Ornithologie angewendet, aber nicht durch entsprechende Be- 

 nennung gegenüber der Species gekennzeichnet (vergl. Naumannia 1853 

 S. 10). Als Begründer der auf geographische Abänderung begründeten 

 Subspecies im heutigen Sinne kann Brehm nicht angesehen werden; viel- 

 mehr gebührt dieses Verdienst den Ornithologen der Vereinigten Staaten 

 Nordamerikas. 



