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selbst, welcher bei reinein, heiterem Himmel in unübertrefflicher 

 Klarheit hervortritt. Anschliessend an das Tiefland erheben sich 

 stark bewaldete Berge, und hinter diesen steigt die kaukasische 

 Hauptkette mit ihren wenigen, in einer Höhe von oOOO Meter lie- 

 genden, schwer zu überschreitenden Pässen steil empor. Das Ge- 

 birge schaut herab auf ein Gewirr zalilloser Thalschluchten , die 

 bachdurchrauscht von der Grenze des ewigen Schnees in die im- 

 mergrünen Waldgürtel sich niedersenken: eine Heimath uralter 

 Völkerreste, welche Viehzucht, in noch tieferen, bis zu 1000 Meter 

 herabsteigenden , die Pflege der Maulbeere als hauptsäch- 

 lichsten Erwerbszweig treiben. Sie sitzen in diesen engen 

 Schluchten so dicht zusammengedrängt, dass der Kampf um das 

 Dasein hier nothwendig ein tief eingreifenderer werden musste als 

 in räumlich begünstigteren Strecken. Stamm gegen Stamm, Ge- 

 meinde gegen Gemeinde, im ewigen Kampfe um Viehweide oder 

 Ackerland, das war bis vor Kurzem noch, ehe der rassische Einfluss 

 zügelud und besänftigend eingriff, das gesellschaftliche Bild, wel- 

 ches Abchasen und Suanen darboten. 



Das alte Colchis, wo wir es auch untersuchen mögen in Be- 

 zug auf seine Fauna, hat nicht gerade viel Eigenthümliches aufzu- 

 weisen. Man findet dort wohl eine sehr üppige Entwickelung der 

 Pflanzen, aber wenig bezeichnende Thiergestalten. Ganz anders 

 ist es auf jenen Höhen, welche aus weiter Ferne zum Meere her- 

 unterleuchten. Dort, an der Grenze des ewigen Schnees, in einer 

 Höhe zwischen 2000 bis 3500 Meter, habe ich eine der nur in vier 

 Arten über Asien verbreiteten riesenhaften Hühner kennen gelernt, 

 über deren Leben und Treiben wir noch wenig wissen. Das kaukasische 

 Königsrebhuhn, von Steven entdeckt und sehr früh schon auch mit dem 

 Speciesnamen caMcastc'M.s benannt, lebt hier in verhältnissmässig bedeu- 

 tender Anzahl, nach Behauptung sämintlicher Gebirgsbewohner in 

 einer absonderlichen Freundschaft mit dem Steinbock jener Länder. 

 Durch einen Pflft', sagen sie, soll unser Huhn dem kaukasischen 

 Steinbock eine Warnung vor dem sich nähernden Jäger zurufen, 

 und die Freundschaft zwischen beiden so innig sein, dass das 

 Huhn den Mist von den Böcken frässe, und dass somit beide ge- 

 wissermassen auf einander angewiesen wären, indem der Vogel das 

 Säugethier warnt, dieses jenen ernährt. Die Sache liegt einfacher 

 wohl so , dass beide auf eine und dieselbe Nalirung hingewiesen 

 sind. Wenn man nämlich Steinböcke und Königsrebhuhn unter- 

 sucht auf das, was sie fressen, wird man sehen, dass erstere ihrer 



