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selbstgegrabenen Röhren der Erdwälle, wie auch anderswo in 

 Baumlöchern nistend angetroffen. An der Uferwand der Medjerda 

 sah ich am bereits erwähnten Tage, wie die Vögel in die Röhren 

 hineinschliipften, in denselben verschwanden, dann wieder heraus- 

 flogen und sich in der nächsten Nähe ihrer Nester tummelten. 

 Mit dem Eierlegen werden sie wahrscheinlich erst im Mai be- 

 ginnen und ungefähr mit den Bienenfressern Junge haben. Sie 

 zeigten sich hier gar nicht scheu, sodass ich ohne grosse Mühe 

 7 Stück erlegen konnte. Die meisten schoss ich aus der Luft 

 herab, schlich auch einige, welche auf den Spitzen der Sträucher 

 Sassen, an. Doch ist letzteres schwieriger, weil sie meistens nicht 

 aushalten. Flugiahm geschossen beissen sie wüthend um sich, und 

 können empfindlichen Schmerz verursachen. Ich halte sie für 

 arge Fresser: der Magen der Getödteten war strotzend gefüllt mit 

 grossen Käfern und Insecten aller Art. 



33. Merops apiaster , Linn. — Bienenfresser. 

 Auch dieser hübsche Vogel trifft in Tunis wohl mit der Mandel- 

 krähe zugleich, eher jedoch noch einige Tage vor ihr ein. An 

 Stellen, wo man noch kurz zuvor keinen einzigen Bienenfresser 

 sah, ist dann die ganze Luft von ihnen erfüllt, deren charakte- 

 ristische Lockrufe man von überall her vernimmt. Man muss ihn 

 nur einmal gehört haben, um an ihm den Vogel selbst zu erkennen. 

 Er wird so eigenartig, angenehm klingend („gerü, grü, grü, krü") 

 hervorgebracht, dass er Einem unvergesslich bleibt. Der Ton ver- 

 räth die ankommenden Vögel gewöhnlich schon von Weitem : 

 noch sieht man keinen ßienenfresser, hört aber den Ruf bereits, 

 und sorgfältig in die Luft schauend, wird man auch bald die Er- 

 zeuger dieses Tones gewahr werden, wie sie in kleinen Trupps 

 herankommen, über den Beobachter hinwegfliegen, und so wieder 

 weiter ziehen. Schon sind sie dem Gesichtskreis entschwunden, 

 aber noch immer hört man ihren melodischen Lockruf. Man sieht 

 sie eigentlich nur in grösserer oder kleinerer Gesellscbaft ihres- 

 gleichen, und wenn je ein vereinzelter über Einen wegfliegt, so ist 

 es ein abtrünnig gewordener, der um so eiliger seinem Schwärme 

 wieder zustrebt. Und nicht nur in der Luft entwickeln die Bie- 

 nenfresser die Anmuth ihrer Form und Farben durch ihre zierlichen 

 Bewegungen, sondern auch im Ausruhen. Wenn sich da so eine 

 ganze Gesellschaft auf die meist dürren Spitzen der dunkelgrün 

 belaubten Pistacienbüsche niederlässt, so wird der Beobachter 

 hingerissen sein von dem lebendigen Schmuck, der mit den 

 Farben jener Gegend nicht einheitlicher gedacht werden kann. 

 Auch an ihren Neströhren, in die ich sie aus und eiuschlüpfen 

 sah, nimmt sich so eine Gesellschaft gar lieblich aus. Der Grundzug 

 ihres Wesens ist Eintracht: nie habe ich einen gehässigen Zug an 

 ihnen gemerkt. Traulich sitzen sie pärchenweise auf den Büschen, 

 und wenn der eine von ihnen abfliegt, thut es auch gewiss der 

 andere. Besonders anmuthig entfalten sie ihre Jagd nach den 



