Avifauna von Tunis. 227 



kostbare Art zu beobachten, habe ich bemerkt, dass sie zwar 

 nicht besonders schwer zu schiessen ist, immerhin aber scheu und 

 vorsichtig genug-, die Annäherung- des Menschen nicht recht aus- 

 zuhalten scheint. In Gegenden, wo sie mehr beunruhigt wird, 

 dürfte Letzteres in besonderem Maasse der Fall sein, während sie 

 in jenen von mir besuchten Localitäten kaum je Nachstellungen 

 von Seiten des Menschen erfahren haben dürfte. Die Knacker- 

 lerchen leben, wie es scheint, und wie wir durch die ausgezeich- 

 neten Beobachtungen des Major Loche und Canon Tristram unter- 

 richtet werden, auf hügeligen Bergen und Höhenzügen, welche 

 den Rand der Sahara so oft begrenzen, oder in ihr selbst auftreten. 

 Im Frühjahr, wo sie im März mit dem Nestbau offenbar beschäftigt, 

 die Hoden des S auch ganz ausserordentlich angeschwollen waren 

 und beim $ die Eichen im Eierstock sich bereits zu lösen begannen, 

 wird man sie wohl nur zu Paaren oder vereinzelt antreffen, wie 

 sie mir in der Beobachtungszeit entgegengetreten sind. Nach 

 vollendeter Brutzeit werden sie dagegen wohl nach Analogie der 

 Lerchengruppe in Familien umherschwärmen, wie dies Loche an- 

 hiebt: „Le Rhamphocoris Clot Bey se rencontre particulierement sur 

 les plateaux sahariens entre Zaghouat et Giierrara, par petites 

 familles de six ä huit individus.'' Der Flug geht sehr rasch — 

 ich möchte sagen reissend von Statten, und über den Boden laufen 

 sie ausserordentlich behende dahin. Der stärke, dicke Schnabel 

 schien mir zum Knacken mancher Sämereien besonders geeignet 

 zu sein, und ich vermuthete daher ausschliesslich Pflanzenkost in 

 den Mägen der geschossenen Yögel, Wie war ich aber erstaunt, 

 als dies nicht der Fall, im Gegentheil animalische Kost vorwiegend 

 war. Ich fand kleine Raupen und Flügeldecken von Sandkäfern 

 (Cicindela und Graphipterus) nebst vielen Sandkörnern vor. — 

 Die Zeichnung in Dresser's Musterwerke ist als wohlgelungen zu 

 bezeichnen, nur ist die Farbe des Schnabels und der Füsse ab- 

 weichend von der bei meinen Exemplaren. Der Schnabel ist bei 

 diesen hornfarben blau mit dunkeler Spitze, die Füsse bläulich 

 grau, von nämlicher Farbe wie bei Cursorius isahellinus. Die gelblich 

 vorherrschende Färbung auf der Oberseite ist bei meinen Exemplaren 

 nicht vorhanden, welche indessen kurz nach der Herbstmauser 

 wohl ausgeprägt erscheinen und sich zum Frühjahr hin durch Ab- 

 reiben verlieren kann. Es ist daher zu bedauern, dass das Datum, 

 an welchem der betreffende abgebildete Vogel erlangt wurde, nicht 

 angegeben worden ist. — Da nun in der Färbung noch einige 

 Unterschiede zwischen dem in Dresser's „Birds of Europe^' abgebil- 

 deten Vogel und meinen Exemplaren merklich hervortreten, dürfte 

 die genauere Beschreibung dieser seltenen Lerche nicht überflüssig 

 erscheinen. 



$: Kopf und Oberseite isabellbräunlich (sandfarben). Die 

 Schaftstriche auf den Federn des Kopfes sind kaum angedeutet; 

 das Auge weiss eingefasst. Die Wangen sind schwarz und um- 

 geben ein weisses dreieckiges Federfeld. Mantel und Nacken 



