252 Dr. A. Koenig: 



diesen Höhlungen sucht die Felsentaube ihre Zuflucht. Oft stand 

 ich ahnungslos am Rande einer solchen Cisterne und stierte ge- 

 dankenvoll in die grausige Tiefe hinab, — da plötzlich flog klat- 

 schend die Taube heraus, und ehe ich noch das Gewehr an mich 

 gerissen hatte, war sie i^feilschnell über Land geflogen. Oft auch ver- 

 folgte ich ein Taubenpaar, welches Nahrung suchend zwischen den 

 Oelpflanzungen einhertrippelte. Schon hatte ich mich, gedeckt durch 

 die alten Olivenstämme, nahe herangepürscht , als beide aufflogen 

 und im Schlünde der Erde verschwanden. Sorgfältig und leisen 

 Schrittes ihnen nachgehend, wähnte ich sie bereits in meinem Be- 

 sitz ; doch auch der leiseste Tritt musste sich als Schall den in der 

 Kluft sitzenden Tauben verrathen haben: beide flogen heraus, noch 

 ehe ich darauf gefasst war. Dann kehrten sie auch wohl beim 

 ruhigen Verhalten meinerseits gleich wieder dorthin zurück, und 

 nun waren sie mein. Doch nicht immer kamen sie aus ihrem Ver- 

 liess hervor. Ungeduldig über das lange Warten warf ich grosse 

 Steine herab, die dröhnend mit furchtbarem Schalle auf die Wasser- 

 fläche herabflelen; ich löste ein oder mehrere Schüsse, deren Knall 

 die tiefste Empörung des Brunnens in rollendem Echo zurückgab, 

 ^— umsonst: die Taube kam nicht hervor, sei es nun, dass sie 

 die Gefahr ahnte, sei es, dass sie auf den Eiern brütend sass. Ja, 

 der Tauber verhöhnte mich noch obendrein, indem er unbekümmert 

 um den Lärm und die ihm angethane Unbill zu girren anüng. 

 Dies Benehmen erfuhr ich nicht selten und war darüber jedesmal 

 von Neuem überrascht. So gern ich auch den hübschen Vogel 

 immer wieder erlegt hätte, so sehr freute ich mich dann über seine 

 Klugheit! Unterirdische Hohlräume, zumal wenn diese alte, ver- 

 fallene Gebäude darstellen, werden von unserer Taube mit Vorliebe 

 aufgesucht und zu Niststätten erwählt. Ebenso oft begegnet man 

 ihr an der Mohaminedia, jenem von Grund aus geplünderten, gänz- 

 lich ruinenhaften Schlosse, welches von Achmed ßey für sich und 

 sein grosses Gefolge so glänzend und prunkend angelegt war; 

 häufiger noch Sind sie an den antiken Wasserbögen , wo ich fast 

 stets einige von ihnen erlegte. Die steil abfallenden Felsenwände 

 des Djebel R' Sass und des Zaghuan-Berges beherbergen diese Taube 

 in Mengen, und man sieht sie — zumeist gegen Abend — neben 

 dem kühnen Feldeggs- Palken, den Kolkraben und den riesigen 

 Gänsegeiern die zackigen und pittoresken Gipfel umfliegen. Noch 

 weiter nach dem Atlas zu sollen, wie mir ein diese Gegenden be- 

 reist habender Herr, der Colonel de Faukemberge erzählte, Mil- 

 lionen und Myriaden dieser Taube die jähen Pelsparthien bewohnen 

 und dort brüten. Sie scheint überhaupt über die südlichen Mittel- 

 meerländer ausserordentlich verbreitet zu sein. In der Nähe von 

 Tripolis traf ich sie dicht am Meere, in einst von letzterem aus- 

 gewaschenen Tuffsteinhöhlungeu brütend, wo sie ihr Revier mit 

 dem Thurmfalken theilte: die einzigen Vögel, welche ich in der 

 sonst so interessanten Wüstengegend traf. 



Der männliche Vogel übertrifft den weiblichen an Grösse und 



