274 Dr. A. Koenig: 



vermeidet, kommen sie dicht an Einen heran. Ein Werk des 

 Augenblicks muss dann Anschlag und Schuss sein, sonst sind die 

 einmal im Flug begriffenen Vögel bald ausser dem Bereiche des 

 Gewehres. Es ist auch eben nicht leicht, den kleinen Körper in 

 der zum Schiessen sehr unbequemen Lage ruhig aufs Korn zu 

 nehmen, weshalb Fehlschüsse gar nicht selten vorkommen. Am 

 günstigsten für die Folge ist ein Schuss, welcher den Vogel blos 

 flugunfähig macht. Dann setze man den sich in sein Schicksal 

 bald ergebenden Vogel ruhig an den Kand eines Tümpels oder 

 offenen Wassers und man wird so leicht noch andere zu Schuss 

 bekommen. Der Hang zur Geselligkeit ist bei ihnen so ausge- 

 prägt, dass die vorbeifliegenden Reiher an einem still dasitzenden 

 Gefährten eigentlich niemals vorüber ziehen, sondern nach einigen 

 Schwenkungen in der Luft sich zu ihnen herablassen. Auch 

 dieser Vorgang ist von unbeschreiblichem Reize. Der wie eine 

 Möve im Luftmeer schwimmende Seidenreiher zieht einige Kreise 

 über dem Punkte, wo er gern einfallen möchte und gleitet mit 

 vorgestrecktem Halse geräuschlos auf den Boden. Einer folgt 

 dem andern, und bald ist die Gesellschaft ganz vereinigt. An 

 Nahrung fehlt es ihnen wahrlich nicht; alle Pfützen, die durch das 

 im Herbstregen übergetretene Wasser des Elbahira gebildet werden, 

 wimmeln im buchstäblichen Sinne des Wortes von einer kleinen 

 Fischart, (Cyprinodon calaritanus C. V.), welche mit Vorliebe von ihnen 

 gefressen wird. Neckend und beissend, stechend und kreischend fliegt 

 die anmuthige Gesellschaft den geängstigten Wasserbewohnern nach, 

 welche nicht selten aus Furcht vor dem Tode auf den trockenen 

 Rand flüchten und dort elend umkommen müssen. So dienen diese 

 Heereszüge von Fischen den Vögeln zur Nahrung und sind be- 

 rufen, den Heisshunger dieser gierigen, nimmersatten Fresser zu 

 stillen. Aber es bleiben noch Unzählige übrig, welche beim Aus- 

 trocknen der Tümpel einen widerlichen Aasgeruch in der Gegend 

 verbreiten. Auch an solchen Stellen sieht man dann Seidenreiher 

 und andere fischlressende Vögel ihr Wesen treiben und ein gutes 

 Werk für die umwohnenden Menschen verrichten. Je grösser die 

 Anzahl der Seidenreiher ist, desto zutraulicher zeigen sie sich auch 

 den Menschen gegenüber. Ich selbst erlegte etwa ein Dutzend 

 dieser schönen Vögel für meine Sammlung, welche alle — sowohl 

 Männchen, als Weibchen — prächtige Rückenfedern hatten, der 

 Nackenfedern jedoch durchweg noch entbehrten. Mehr und mehr 

 lichteten sich indessen im Januar ihre Reihen, und die wenigen 

 noch übrig- und zurückgebliebenen Vögel hatten alle Ursache die 

 Annäherung des Menschen mit misstrauischen Augen zu beobachten, 

 Sie waren so scheu geworden, dass es mir nicht gelingen wollte, 

 das im Frühjahr anders gestaltete Männchen zu überlisten und zu 

 erlegen. 



