362 Dr. Anton Reichenow: 



höchsten Bombaxbäumen oder fischen über dem Wasser, während 

 der Kopf des ungeschlacbtenen Hippopotamus aus den Fluthen auf- 

 taucht. Auch den prächtigen Schreiseeadler {Haliaetus vodfer) ver- 

 misst man niemals. In den stillen Kanälen der Mündungsarme 

 führt Fodica senegalensis ein einsames Dasein, das nur gestört wird 

 durch das Gekrächz der in den Mangrove nistenden grauen Papa- 

 geien ; der Schlangenhalsvogel trocknet sein durchnässtes Gefieder, 

 auf einem überliegendeu Baumstamme sitzend ; den Kopf zwischen 

 die Schultern gezogen, eine höchst komische Figur darstellend, 

 träumt auf trockenem Baumwipfel der Schattenvogel , Scopus um- 

 hretta ; Eisvögel (Alcedo cyanotis und quadrihrachys) lauern auf über- 

 hängenden Zweigen der Uferbüsche. Am Ufer sonnen sich mit 

 aufgesperrtem Rachen gewaltige Krokodile; Warneidechsen kriechen, 

 gesättigt durch reichliche Fischmahlzeit, an den Mangrovewurzeln 

 empor und bis an den Leib im schlammigen Boden versinkend, 

 sucht zwischen den Weinpalmen das häufige Wildschwein {Sus 

 penicillatus) grunzend die öligen Palmkerne. Auf den grossen Sand- 

 bänken, welche die Ebbe oder der niedrige Wasserstand zur Trocken- 

 zeit in den Flussmündungen freilegt, fehlen Reiher und andere 

 Sumpfvögel, Pelekane und Möven nicht. 



So bilden in höchst einförmiger Weise Urwald und Wasser im 

 Grossen und Ganzen die Naturverhältnisse, die Wohnstätten der 

 Thiere Westafrika's. Nur an wenigen Stellen ist die Küste höher ; 

 das Meer brandet gegen schroff abfallende Felsen. Die Gegend ist 

 hier oft freier; kleine Steppen treten an die Stelle des Urwaldes. 

 Auch da, wo die abgrenzenden Bergketten weiter zurücktreten, der 

 Küstensaum breiter wird, findet man nach dem Innern zu biswei- 

 len freiere Gegenden, über deren Charakter ich Einiges bemerken 

 muss. 



Man sieht da Steppen, auf welchen zur Regenzeit das Gras 

 mannshoch aufschiesst. Trappen, Frankoline und Wachteln finden 

 hier zusagende Wohnplätze; Wittwen {Vidua) und Weber {Fyro- 

 melana) tummeln sich hüpfenden Fluges über der Fläche, durch die 

 Pracht ihres Gefieders und das Auffallende ihres Wesens eine 

 Augenweide für den Reisenden, und bauen ihre Nester in das hohe 

 Gras. Elanus melanopterits steht nach Mäusen spähend, rüttelnd 

 über der Ebene. Singend und mit den Flügeln knappend steigt 

 Calandrella BucUeyi in die Luft. Hin und wieder erhebt sieh ein 

 thurmförmiger Termitenhügel, roth wie die Farbe des thonigen Bo- 

 dens, eine Herberge für manche Schlangen und für die häufige 



