Zur Vogelfauna Westafrika's. 363 



Kröte Bufo senegalemis, welche iü ihnen Schutz gegen die brennen- 

 den Sonnenstrahlen sucht 



Selten sind die Steppen von bedeutender Ausdehnung. Der 

 Strauss fehlt dem Küsten district daher gänzlich. 



Zur Zeit der Dürre versengt die glühende Sonne die Gras- 

 flächen. Dann zünden die Neger, um die neue Entwickelung der 

 Vegetation zu befördern, die verdorrten Grasreste an und brennen 

 die Fläche ab, eine Unzahl thierischen Lebens vernichtend. 



Mehrfach schliessen solche Grasebenen in der Nähe der Küste 

 Lagunen ein oder umgeben im Innern kleine Binnenteiche. Erstere 

 bilden Sammelplätze für viele Arten Schwimm- und Watvögel, die 

 theilweise in den umgrenzenden Binsen passende Brutplätze finden. 

 In Schaaren sieht man hier nach der Brutzeit die kleinen See- 

 schwalben, Sterna minuta, welchen sich einzelne Scheerenschnäbel 

 {Rhyncho'ps flavirostris) zugesellen, ferner die niedlichen Enten Den- 

 drocygna viduata^ in gemischten Gesellschaften die Reiher, alba, 

 gularis und comata, bald in grösseren Flügeln, bald in einzelnen 

 Familien Himantopus autumnalis, Charadrius pecuarius und büor- 

 quatus, GJiettusia frontalis und andere Strandvögel. Ueber der glat- 

 ten Fläche jagen in Gesellschaften, rüttelnd in hoher Luft nach 

 Beute spähend, die häufigen Graufischer {Geryle rudis). 



Auch die kleinen Binnenteiche zeigen ein eigenthümliches Vogel- 

 leben. Ueber die Nymphäenblätter eilt die schöne Ralle Parra africana. 

 Nachdenksam das Treiben einiger hofi'nungsvoUen Sprossen be- 

 trachtend, steht am Ufer mit eingezogenem Halse die kleine Rohr- 

 dommel. Ortygometra nigra und Rhynchaea capensis beleben das 

 umgebende Schilfgras. 



Von grösserer Bedeutung als die einförmige Grasebene ist für 

 die Fauna unserer Districte die gemischte Steppenlandschaft, ein 

 Terrain, auf welchem zerstreut stehendes Gebüsch, einzelne Bäume 

 und kleine Gehölze das hohe Gras unterbrechen. Baumartige 

 Euphorbien und Mimosen sind charakteristisch für solche Gegen- 

 den. Hin und wieder sieht man kleine Gruppen von Cocus- und , 

 Fächerpalmen. In der Nähe der Küste ist niedriges, dorniges Ge- 

 strüpp und stachliges Euphorbiengebüsch vorherrschend, an einigen 

 Stellen, wie mit einem Panzer, von Cactus (Opuntia) umgeben, 

 welche drohend mit ihren laugen Stacheln dem Menschen und 

 grösseren Thieren jede Annäherung verbieten und das dichte Ge- 

 strüpp zu einem unstörbaren Zufluchtsort und einer Wohnstätte für 

 manche Vögel machen. Wir hatten uns oft auf der Jagd in solchem 



