Die  rostig-braunen  Rückehfedern  des  Kranichs.  133 
Hieran  hat  es  ja  auch  nicht  gefehlt.  Nur  dürfte  eben  die 
Meinung  oder  versuchte  Erklärung,  dass  der  Vogel  sich  absichtlich 
mit  solchem  eisenhaltigen  Schlamme  einschmiere,  gewiss  keinen 
Beifall  verdienen:  da  kein  Vogel  sich  irgendwie  absichtlich  be- 
sehmutzt. :Es.  geschieht  also  wohl  auch  beim  Kraniche  nur  zufällig, 
wenn  sein  Schnabel  vom  Herumstechen  nach  Nahrung  im 
Sumpfboden  beschmutzt  ist. 
Dass  es  gerade  im  Spätsommer  häufiger  und  für  längere  Dauer 
geschieht,  als  zu  jeder  anderen  Zeit,  das  lässt  sich  aus  mehreren 
Gründen  leicht  genug  erklären.  Denn  abgesehen  davon,  dass  ihn 
dann  vermuthlich  die,  sein  Gefieder  bewohnenden  Schmarotzer 
mehr  beunruhigen,  als  sonst,  verursachen  ihm  zur  Mauserzeit  die 
neu.  hervorwachsenden  Federn,  so  wie  die  gleichzeitige  Erneuerung 
der  Oberhaut  (Epidermis,)  mit  welcher  das  Abstossen  der  alten 
Federn  erfolgt,  ein  sehr  verstärktes  Jucken.  Dieses  versucht  er, 
wie  in  gleichem  Falle  alle  andern  Vögel,  dadurch  zu  lindern,  dass 
er  mit  dem  Schnabel  im  Gefieder  herumstört.  Ist  dieser  also 
nicht  rein,  so  beschmiert  er  sich  hierbei  mit  dem,  was  daran 
klebt.  Nun  ist  aber  der  Sumpfschlamm  gerade  in  der  trocken- 
sten Zeit  des  Jahres  am  dichtesten  und  zähesten.  Er  haftet  da- 
her um  so  leichter  und  länger,  je  seltener  dann  Regenwetter  ein- 
tritt,  welches  ihn  wieder  abwaschen  hilft.  Uebrigens  möchte  ich 
nicht  glauben,  dass  dieser  eisenhaltige  Schlamm  bloss  mechanisch 
auf  das  Gefieder  wirke.  Hierdurch  allein  würde  sich  letzeres 
wohl  kaum  aus  dem  ursprünglichen  Grau  bis  zu  „rostgelb44  ent- 
färben, wie  es  der  von  Herrn  Me  wes  untersuchte  Kranich  theil- 
weise  zeigt.  Vielmehr  beizt  der,  unter  solchen  Umständen  con- 
centrirte  Eisengehalt  die  graue  Farbe,  indem  er  sie  zersetzt  oder 
chemisch  verändert,  recht  eigentlich  heraus,  ähnlich,  wie  es 
„Rostflecke“  mit  der  Farbe  von  Geweben  thun. 
Gloger. 
