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William  Preyer: 
zu  fliegen  und  zu  laufen,  und  unablässige  Verfolgungen  des  Men- 
schen (wegen  des  schmackhaften  Fleisches  und  der  trefflichen 
Dunen),  das  sind  die  Nachtheile,  welche  Plautus  andern  nahe  ver- 
wandten Vögeln  gegenüber  hatte,  und  denen  er  schliesslich  erlag. 
InBezug  auf  die  mangelhafte  Organisation  stehen  sich  der  Brillen- 
alk, der  Dodo  nnd  die  Biesenvögel  von  Neuseeland  biologisch  ziem- 
lich gleich.  Das  Flugvermögen  fehlte  allen  dreien,  und  alle  drei  wur- 
den durch  Menschenhand  ausgerottet.  Ein  Vogel,  der  weder  flie- 
gen noch  laufen  kann,  gewissermaassen  das  Zerrbild  eines  Vo-* 
gels,  scheint  von  vorn  herein  in  einer  Periode  wie  der  jetzigen 
dem  Untergange  geweiht.  Hätte  Plautus  fliegen  können,  so  würde 
es,  trotz  der  grossartigen  Verfolgungen,  jetzt  noch  zahlreiche 
Scharen  davon  auf  den  Inseln  des  Nordatlantischen  Oceans  ge- 
ben. Aehnlich  verhält  es  sich  mit  Didus  und  Dinornis . 
Diese  drei  Vogelgeschlechter  liefern  ein  glänzendes  Beispiel 
dafür,  wie  im  Kampfe  um’s  Dasein  das  wol  organisirte  über  das 
unvollkommnere  die  Oberhand  gewinnt,  bis  letzteres  ganz  unter- 
liegt. Während  der  dem  Brillenalk  so  nahe  verwandte  Tordalk, 
bei  jeder  Ueberrumpelung  des  gemeinschaftlichen  Nistplatzes,  so- 
fort wegfliegen,  einen  andern  Brüteplatz  sich  suchen  konnte  und 
höchstens  seine  Brut  verlor,  fiel  der  Brillenalk  stets  selbst  als 
Opfer  mitsammt  seiner  Brut,  seiner  tölpelhaften  Unbeholfenheit 
wegen,  die  freilich  wieder  der  ausschliesslich  zum  Aufenthalt  im 
Wasser  geeigneten  in  fast  jeder  andern  Hinsicht  mangelhaften 
Organisation  zur  Last  fällt.  Hätte  bei  dieser  Organisation  Plau- 
tus,  wenn  auch  nicht  fliegen,  wenigstens  etwas  behender  gehen, 
nur  wenig  laufen  können,  so  würde  gleichfalls  der  Untergang 
der  Art  noch  lange  nicht  herbeigeführt  worden  sein.  Die  Vögel 
hätten  sich  bei  jedem  Ueberfall  rascher  in  das  Meer  begeben 
können,  und  da  spotteten  sie  jeder  Verfolgung.  Sie  waren  die 
geschicktesten  Schwimmer  und  Taucher. 
Die  ihnen  (auf  dem  Lande)  eigene  Schwerfälligkeit  aber, 
welche  nur  dann  dem  betreffenden  Individuum,  der  betreffenden 
Art,  dem  betreffenden  Genus  nicht  verderblich  wird,  wenn  sie  dem 
Ueberlegenen,  Gewandten,  Mächtigen,  dem  Menschen  z.  B.,  unbe- 
kannt bleibt  — wie  vor  der  Entdeckung  von  Rodriguez  beim 
Dodo  • — , die  unvollkommene  Entwickelung  des  die  Klasse  der 
Vögel  vor  allem  kennzeichnenden  Organes,  des  Flügels,  und  in- 
folge davon,  die  Unfähigkeit  den  Verfolgungen  der  Menschen  sich 
zu  entziehen,  haben  sowol  den  Untergang  des  Didus  und  Dinornis 
