24 



zuschiessen suchen. Denn sie sagen: „es ist Nichts zu machen auf 

 einem Balzplatze, sobald und solange ein Rackelhahn da ist." 



Ein beliarrliclier Irrthiiiii tSer iiorilii^clien Oriiitlto- 

 l4i)$en, an dem sie mit einer Zähigkeit ohne Gleichen auch heute noch 

 festhalten, während man in Deutschland seit länger als einem Menschen- 

 alter, und in dem gesammten übrigen Europa nicht lange nachher, von 

 ihm zurückgekommen ist, — findet in Betreff der Färbung der männ- 

 lichen Kreuzschnäbel Statt. 



Die Schweden besonders halten es darin auch heute noch mit 

 Bechstein. Dieser hatte bekanntlich allzu viel Gewicht auf den Umstand 

 gelegt, dass rothe Kreuzschnäbel in der Gefangenschaft bei der näch- 

 sten Mauser, (wo sie dann freilich auch mittlerweile älter geworden 

 sind,) gelb werden. Daraus hatte er denn den falschen Schluss gezo- 

 gen, dass es damit im freien Zustande wohl ebenso sein werde. Er 

 ahnte nicht, dass dieses Gelbwerden im Zimmer nur eine Rückbildung 

 der Färbung von ihrem Höhenpuukte auf einen früheren, also niedri- 

 geren Standpunkt sei. Darum hielt er die gelben für die ältesten, die 

 rothen dagegen für solche von mittlerem Alter. Und denselben Fehl- 

 schuss, wie er, machen unsere schwedischen Freunde noch jetzt. Sie 

 übersehen dabei also die sehr ähnliche und hinreichend bekannte That- 

 sache, dass z. B. auch bei dem Birkenzeisige in der Gefangenschaft 

 das hohe, dunkle Roth der Kopfplatte und das Rosenroth des Vorder- 

 halses bei der ersten Mauser durch Gelb ersetzt werden, ohne dass es 

 bisher Jemanden eingefallen wäre, das so entstandene Gelb für ein 

 Zeichen höheren Alters anzusehen. Ferner erkennen sie das Natur- 

 widrige nicht, was ein solcher Gang in der Entwickelung einer Farbe 

 aus der anderen haben müsste. Denn offenbar würde es den einfach- 

 sten Grundlehren oder Grundlagen der Physik, Chemie und Physiologie 

 widersprechen, wenn, stall eines geordneten schrittweisen Ueberganges, 

 ein plötzlicher Sprung von einem Farben-Extreme in das andere Statt 

 fände, um nachher aus diesem zu Dem zurückzukehren, was naturgemäss 

 zwischen beiden mitteninne gelegen hätte. Und bekanntlich „macht die 

 Natur keine Sprünge." Hier aber würde es der Fall sein, wenn es 

 wahr wäre, dass die jungen Kreuzschnäbel ihr bräunlichgrünes und 

 schwarzgeflecktes Jugendkleid ohne Weiteres mit einem rothen ver- 

 tauschten, um dann bleibend ein gelbes anzulegen. Dagegen kanp es 

 nichts Einfacheres und Natürlicheres geben, als das, was eben wirklich 

 geschieht: nämlich, dass sie aus dem Grünlichen, durch Ge'.ü und Roth- 

 gelb hindurch, schrittweise ins Gelbrothe , Mennig-rvthe und Ziegelrothe 



