Die geolog. Grundlagen d. Vögelverbieitung- spec. b. Australien. 397 



Die grosse Verschiedenheit der neotropischen (eigentlich ame- 

 rikanischen) und paleotropitchen Vögel erklärt sich schon aus der 

 uralten Trennung beider Welthälften. Nur im arktischen Norden^ 

 wo eine nähere Verbindung bis in die Pliozänzeit reichte (z. B. 

 die miocen bridge der englischen Geologen), findet man eine 

 Identität, die wohl aus der Eiszeit stammt. Was die antark- 

 tischen Yögel betrifft, die mit Ausnahme des Anthus antarcticus 

 Gab. in Siidgeorgien Wasservögel sind, so lässt sich die Geschichte 

 ihrer Verbreitung heute darum schwer ahnen — trotz der aus- 

 gezeichneten Arbeit von Milne Edwards — , weil die geologische 

 Kenntniss des antarktischen Gebietes eine zu mangelhafte ist. 

 Wir finden z. B. eine antarktische Triasfiora (Glossopteriskohle — 

 Feistmantel: Cap, Australien^ Indien), zu einer Zeit, wo es noch 

 schwerlich LanclvögeJ gab, wenn schon Dicynodonten und andere 

 Reptilien. Einzelne Eatiten und Wasservögelgruppen können 

 sehr alt sein — aber es fehlt an positiven Daten. So ist z. B. das 

 Alter selbst der an Vögelknochen so reichen Höhlen Brasiliens 

 unsicher — sie können sehr alt sein, da die Südostgebirge pa- 

 leozoisch sind, aber wer weiss wie alt? Auch die Araucariten 

 Kerguelens sind heute noch ein ungelöstes Räthsel. 



Der Grund, weshalb wir an ein hohes geologisches Alter der 

 Vögel nicht glauben, liegt in dem Mangel an genügender Nahjung. 

 Mit Ausnahme einiger Sümpfe, in denen wohl die Uebergangs- 

 formen (Pterodactylen etc.) des mesozoischen Zeitalters hausten, war 

 der Rest des Festlandes entweder unfruchtbar oder mit eintönigen 

 Coniferen- und Farrenwald bedeckt, der ja noch heute sehr 

 vogelarm ist (man sehe z. B. Sibirien). Der Buschwald, der die 

 meisten Vögel nährt, ist sehr späten Ursprungs und die Mehrzahl 

 der Früchte und Insecten ebenfalls. 



Festen positiven Grund betreten wir erst im Eozän durch die 

 bahnbrechenden Arbeiten Milne Edwards. Was heute vor Allem 

 Noth thut, ist ein steter Austausch europäischer und nordameri- 

 kanischer Fossilien, der uns eist ein richtiges Licht über die frühere 

 Verwandtschaft beider Welten liefern könnte. Bisher müssen wir 

 Nordamerika und Westeuropa als die einzigen Gegenden ansehen, 

 deren ältere Vogelfauna etwas besser bekannt ist — die übrigen 

 Welttheile liefern nur einzelne Daten. 



Der allgemeine chorologische Grundsatz — je älter die Faunen 

 Floren und Lebewesen, desto ähnlicher unter einander, gilt auch 

 hier. Die tertiäre Ornis von Frankreich hat nicht nur jetzt 



