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tuyendo a su auge a varios de los centros antiguos cuya decadencia se nota des- 

 de que se establecieron las líneas ferrocarrileras. En 1876 la única industria 

 viable era la ex^^lotación de las minas de plata; las minas de oro casi no se ex- 

 plotaban, sino que el oro se consideraba como un producto accesorio del benefi- 

 cio de los minerales de plata; la agricultura se encontraba aun más atrasada que 

 en los tiempos coloniales, pues el estado crónico de revolución y bandidaje en 

 que nos encontrábamos, desde la guerra de la Independencia, había destruido 

 la mayor parte de las obras de irrigación que se construyeron durante el perío- 

 do virreynal; los cascos de las haciendas se encontraban en ruinas y los pueblos 

 eran especie de campamentos de nómadas, establecidos en medio de ruinas. 



La construcción de los ferrocarriles que principió en 1880, modificó sensi- 

 blemente este estado de cosas, abriendo al tráfico grandes líneas de comunicación 

 que por un período de más de treinta años se encontraron en magníficas condi- 

 ciones y a lo largo de las cuales había una seguridad absoluta; esto trajo natu- 

 ralmente, un cambio bastante grande respecto a la concentración de la población 

 que prefirió establecerse en las cercanías de las líneas de ferrocarril, y se aban- 

 donaron muchas de las grandes poblaciones que se habían desarrollado en el tra- 

 yecto de los primitivos caminos reales o nacionales, que en 1876 se encontraban 

 casi destruidos o en muy malas condiciones; pues todos los recursos de la nación 

 se empleaban en los esfuerzos de los gobernantes por mantenerse en sus puestos 

 y suprimir el bandidaje. 



A partir del año de 1890, las condiciones del país se transformaron notable- 

 mente, las revoluciones no prosperaron- y la mayoría de los habitantes de la Re- 

 pública se dedicaron al trabajo, especialmente a la Agricultura que principió a 

 evolucionar lentamente; la Minería adquirió cierto desarrollo, a pesar de que la 

 plata, nuestro renglón más importante de exportación, sufrió una baja gradual 

 en su valor, que de 100 llegó a valer 50 y algo menos, lo que dio por resultado 

 que se empezara a ver la explotación del cobre con cierto cuidado, habiéndose 

 alcanzado una producción considerable de este metal ; en el año de 1907 llegó a 

 ser de $33.572,319.85, que es un poco menos que la mitad del valor de la plata 



en el mismo año, que alcanzó la suma de $67.721,649.23; el oro llegó a 



$34.500,223.08; el plomo, a $5.662,021.10; el mercurio, a $1.226, 601.00; el es- 

 taño y el zinc han tenido en estos últimos años un buen incremento en la pro- 

 ducción, pero carezco de datos para consignarlos. 



La producción agrícola, según los datos oficiales de 1907, fué de $392.681,665, 

 que unidos a la producción minera alcanzó la suma de $535.765,320, sin contar 

 con la producción de carbón mineral y de petróleo; esta suma representa el pro- 

 ducto obtenido en un año, de la explotación superficial y subterránea de los re- 

 cursos naturales del país. 



La producción de carbón de piedra en 1907, en los diversos yacimientos de 



