114 



de los Ligníticos en las Eras Mesozoica y Terciaria y en las formaciones de Tur- 

 ba en el Período Cuaternario y en la actualidad. 



Ahora bien, en muchas de las formaciones se ha observado una estrecha co- 

 nexión entre los yacimientos carboníferos y los petrolíferos, especialmente en 

 aquellas regiones en donde se explota actualmente el petróleo y el carbón al 

 mismo tiempo, como pasa en los Estados Unidos, Rumania, China, India, Ca- 

 nadá, etc., etc. 



Existe además otra razón para declararse partidario del origen vegetal del 

 potróleo, y es la gran abundancia de este combustible en el subsuelo, que hace 

 como veinticinco años se consideraba como excepcional; pero que hoy podemos 

 asegurar que no es muy rara; puesto que sus yacimientos conocidos son mucho 

 más numerosos y abundantes que los de carbón fósil en todas sus variedades, y 

 solo la ignorancia de su existencia, de la manera de emplearlo industrialmente 

 en grandes cantidades y de los medios de explotarlo, nos hacía creer, en su ra- 

 reza, atribuyendo el origen a la transformación de las substancias blandas de 

 origen animal, cuya existencia es excepcional entre los yacimientos fósiles. 



Hoy como consecuencia de las investigaciones para el descubrimiento de los 

 combustibles hidrocarburados que se encuentran en el subsuelo, se señala la exis- 

 tencia del petróleo en casi todos los países del mundo habitado, siendo muy pro- 

 bable, que apenas haya alguna región del globo que carezca de este precioso ele- 

 mento, ya indispensable, para el progreso y bienestar de la humanidad y para 

 el desarrollo de la industria en general. 



Gomo he dicho antes, las partes blandas de los animales, que son las únicas 

 que se pudieran transformar en hidrocarburos líquidos, etc., como lo indican las 

 experiencias de laboratorio, aunque no de una manera perfecta; se descomponen 

 con una gran rapidez, tanto en la superficie de la tierra como en medio de las 

 aguas, y enterrados a pequeñas jDrofundidades, en compuestos gaseosos que se 

 difunden inmediatamente en la atmósfera; esta transformación se verifica igual- 

 mente en el seno de las aguas marinas, salobres y dulces. 



Las partes blandas de los animales que perecen en las aguas y las que son 

 arrastradas por ellas a los lagos y a los mares, tienden a separarse de las ¡Jai'tes 

 sólidas o esqueléticas, completando su transformación en la superficie en don- 

 de los agentes atmosféricos y las bacterias aceleran la descomposición; únicamen- 

 te las partes grasas que resisten a esa descomposición rápida, y que son las más 

 apropiadas para transformarse en petróleo (?), por razón de su densidad menor 

 que la del agua, flotan en la superficie, sirviendo de alimento a varias especies de 

 animales que las devoran prontamente, no siendo posible que vengan a consti- 

 tuir grandes depósitos o acumulaciones de materias grasas en el subsuelo, para 

 dar origen a las inmensas cantidades del jietróleo que se explotan y que se sabe 



