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a medida que transcurre el tiempo, con hidrocarburos coudensados en el cuerpo 

 del carbón. 



En la fermentación destructora de la celulosa, la mayor parte de los des- 

 prendimientos gaseosos, durante todo el período de descomposición en el seno 

 délas aguas, son de metana, algo de óxido de carbón y poco bióxido de carbón. 

 Hay que estudiar también otro modo de descomposición de los vegetales, en el 

 que intervienen las peptonas tanto de origen vegetal como de origen animal, es- 

 pecialmente estas últimas, pues como es sabido, los animales consumen in- 

 mensas cantidades de vegetales para su nutrición, de los cuales por medio de 

 las reacciones de digestión aprovechan una pequeña parte de los componentes, 

 y la mayor parte de las materias vegetales ingeridas es devuelta a la Tierra ba- 

 jo la forma de excrementos, una cosa igual pasa con los animales carnívoros que 

 no aprovechan en su cuerpo sino una parte de las materias animales que devo- 

 ran; estos excrementos, representan durante la vida de cualquier animal un peso 

 varias veces mayor que el peso del animal vivo, y por consiguiente una trans- 

 formación muy importante de las materias orgánicas vegetales que se producen 

 continuamente en el planeta, y que contribuyen a la formación de los mantos de 

 carbón y de substancias petrólicas, si acaso admitimos que debe haber una dife- 

 rencia notable entre las que se depositan bajo la forma de mantos de carbón y 

 las que son susceptibles de transformarse en petróleos crudos, diferencia que como 

 se desprende de las consideraciones anteriores, yo no admito. 



Engler, uno de los mejores campeones del origen animal del petróleo, en 

 compañía de Hofer, obtuvo destilando materias animales, compuestos hidro- 

 carburados análogos a los que se encuentran en los petróleos naturales; en sus 

 más recientes experimentos sobre los aceites de origen vegetal contenidos en los 

 órganos de las plantas terrestres, como aceite de linaza, de colza, de olivo, etc., 

 etc., ha llegado a obtener por medio de la destilación, todos los hidrocarburos de 

 las series del petróleo y de los betunes minerales. Estos resultados no tienen na- 

 da de extraño, puesto que los análisis elementales de las substancias blandas de 

 los animales y aun de las córneas, y el de los análisis de las materias vegetales en 

 su totalidad, presentan muy pocas diferencias; la presencia del ázoe en las mate- 

 rias animales no es característica, como se creyó durante mucho tiempo, la celu- 

 losa no es exclusiva, aunque si muy general, del reino vegetal, por consecuencia 

 nada tiene de anormal y prueba muy poco, que en el laboratorio, y aun en grande 

 escala industrial, se haya logrado obtener, partiendo de las substancias orgánicas 

 animales, compuestos de la fórmula general Cn H2n-2. que son análogos a algunos 

 de los hidrocarburos que vienen a formar la mezcla de hidocarburos que se en- 

 cuentran en los petróleos crudos; y que se hayan obtenido resultados muchos más 

 parecidos a los hidrocarburos todos que entran en las mezclas que se conocen 



