119 



como aceites y betunes minerales, operando la destilación sobre las materias 

 vegetales. 



Resulta de lo anterior, que bajo el punto de vista puramente químico, exis- 

 ten las mismas probabilidades, para que el petróleo se pueda derivar tanto de las 

 materias vegetales como de las minerales, ya sea que los seres de que provienen 

 hayan vivido sobre la tierra firme, en la superficie o en el seno de las aguas del 

 mar, de los lagos, ríos, esteros, deltas, etc., etc., o flotando en el aire atmosférico, 

 como igualmente que se puedan obtener los diversos petróleos, betunes y ceras 

 fósiles por síntesis partiendo de los cuerpos simples, como lo han hecho varios 

 de los grandes cpímicos; pero a pesar de esto, y sin pretender negar que en el 

 gran laboratorio de la naturaleza se puedan verificar todas las reacciones señala- 

 das por los químicos, debemos buscar aquellas que tengan más probabilidades 

 de verificarse en los estratos de las capas geológicas, de los terrenos en que habi- 

 tualmente se encuentra el petróleo. 



En 1909, en mi folleto publicado con el título "Críticas y Teorías Nuevas 

 sobre el Período Carbonífero,'" en la página 11, se lee: 



" Las acumulaciones de materiales orgánicos transformados, que nosotros co- 

 " nocemos con el nombre de mantos carboníferos, nos ponen de manifiesto un in- 

 " dicio seguro de la actividad de la vida orgánica y en es^^ecial de la vegetal, so- 

 " bre la superficie de las tierras firmes y en el seno délas aguas en todas las 

 " épocas pasadas, o mejor dicho en todos los tiempos pasados; yo por mi parte 

 " abrigo sospechas bastante fundadas, de que a la formación de los mantos car- 

 " boníferos ha contribuido en parte aunque sea pequeña la materia orgánica ani- 

 " mal; pareciéndome absurdo atribuir la formación de los carbones minerales 

 " únicamente a los vegetales, y la formación de los aceites y alquitranes mine- 

 " rales a la materia orgánica animal; porque en último resultado, tanto una co- 

 " mo la otra presentan en su com^íosición los mismos elementos químicos, aun- 

 " que el arreglo de los átomos en las moléculas de los cuerpos orgánicos anima- 

 " les sea un poco distinto del que presentan las moléculas constituyentes de los 

 " vegetales; es claro a príori, que los productos de descomposición o alteración 

 " pueden ser, en determinados casos análogos y en infinidad de veces iguales, 

 " tanto cuando provienen de las materias orgánicas animales como cuando pro- 

 " vienen de las materias vegetales " 



Hoy, con mayor número de datos y conocimientos científicos, me sostengo en 

 todo lo dicho por mí en 1909; dándole a los restos de los vegetales y especial- 

 mente marinos, una importancia predominante en la formación de los mantos 

 de carbón mineral, yacimientos de petróleo, alquitranes minerales e hidrocarbu- 

 ros gaseosos que en inmensas cantidades se encuentran encerrados en el subsue- 

 lo de los terrenos petrolíferos, lo que además de salvar muchas dificultades y em- 

 brollos, se acomodan mejor a la naturaleza de los hechos observados y del fenó- 



