121 



bres, conteniendo eu disolución una gran cantidad de sesquicarbonato de sodio 

 que llegaba a cristalizar en las orillas del lago y en los terrenos adyacentes que 

 temporalmente en el período anual de las lluvias se inundan quedando en seco en 

 la época de secas, encontrándose igualmente nitratos de cal, de sodio, de potasio 

 y cloruro de sodio; al sesquicarbonato de sodio, lo conocemos con el nombre 

 mexicano de Tequesquite, ai cloruro impuro de sodio, con el nombre de sal tie- 

 rra y a los nitratos alcalinos y alcalino terrosos con el nombre de salitre. Ahora 

 bien, los excrementos a que me lie referido están en su mayor parte constituidos 

 por materias orgánicas vegetales, que han sufrido una masticación enérgica y la 

 acción del jugo gástrico de los animales que la emplearon como alimento, esta 

 materia se ha mezclado con las arcillas que se depositaban en el lago, como pro- 

 ducto de la descomposición y erosión de las rocas, viniendo a constituir esta 

 mezcla de substancias minerales y orgánicas alteradas que son las arcillas carga- 

 das de materia orgánica que vengo estudiando. 



Por otra ¡larte, los sedimentos que se extraen de las atargeas y de los alba- 

 fiales, se encuentra siempre un polvo negro, que proviene de la descomposición 

 o alteración de las substancias orgánicas que han servido de alimento a los ani- 

 males; este polvo desecado y sometido a la destilación, deja un residuo sólido de 

 carbón, desprendiendo gases combustibles, hidrocarburos líquidos y amoníaco 

 todo este muy semejante a lo que se obtiene en la destilación del Boghead; no 

 siendo improbable que el Boghead, las llamadas pizarras bituminosas y en 

 general, las rocas sedimentarias cargadas de materias carbonosas, se hayan 

 formado de una manera análoga, lo que no excluye la presencia de algas micros- 

 cópicas, que pueden vivir de las materias orgánicas en descomposición, siendo 

 los excrementos de los animales la principal fuente de material orgánico incorpo- 

 rado a los sedimentos minerales; pero de todos modos, resulta que el origen de 

 las substancias carbonosas es, en casi su totalidad vegetal, puesto que los alimen- 

 tos de origen animal blandos se disuelven en los jugos gástricos, con excepción 

 de las grasas que se emulsionan y son en en su mayor parte asimiladas y oxida- 

 das lentamente para servir como materia prima en la producción del calor ani- 

 mal, esto último no pasa con las grasas vegetales; en cuanto a las partes muy 

 mineralizadas, como los huesos, son trituradas y se conservan bajo la forma de 

 coprolitos despojados de los restos orgánicos blandos. 



16 



