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Diuerta sometida directamente a la acción de los agentes químicos y biológicos 

 contenidos en la atmósfera, sufre las diversas transformaciones que se conocen 

 bajo el nombre de Putrefacción, cuyo resultado final es hacer desaparecer la 

 mayor parte del carbón bajo la forma de bióxido que se difunde en la atmós- 

 fera, el cual es aprovechado para el desarrollo de la vida vegetal, pasando una 

 cosa semejante con el humos que queda como residuo sólido sobre el terreno, 

 en donde se encuentra una parte mínima del carbón contenido en la materia 

 orgánica primitiva. 



" Así es que toda la materia orgánica muerta que llega a substraerse de la 

 acción directa del aire, ya sea por haberse sepultado entre los sedimentos bajo 

 la forma de lodos, ya por haberse depositado en el fondo de los lagos, ciéne- 

 gas, pantanos, charcos de agua infecta, desembocaduras . de los ríos, y por 

 último, en el fondo de los mares; se transforma en materiales carbonosos fijos' 

 que son el material principal para la acumulación en los mantos de carbón; 

 y en compuestos derivados gaseosos que van a dar a la atmósfera; siendo más 

 que probable que también se formen compuestos bituminosos que en parte im- 

 pregnan a los carbones que arden con larga llama, y en parte se separan y de- 

 positan o acumulan en los estratos de materiales pétreos que presentan cierta 

 porosidad, en condiciones que hasta hoy no han llegado a estudiarse de una 

 manera satisfactoria. 



" Como ejemplo de este proceso de carbonización de la materia orgánica 

 muerta vegetal, bastante bien estudiado, tenemos en primer lugar, los depósi- 

 tos de las turberas, que se puede decir se forman casi a nuestra vista; en se- 

 gundo lugar, los depósitos de materiales turbosos y maderas acarreadas, más o 

 menos carbonizadas que se encuentran en el fondo de los lechos de los ríos y 

 de los pantanos formados por los grandes ríos, pero con especialidad en sus 

 deltas y desembocaduras, en donde encontramos capas alternativas de materias 

 carbonosas que provienen de la alteración de los troncos, ramas, hojas y fru- 

 tos de árboles, arbustos y yerbas de los monocotileidonos y dicotileidonos en 

 su mayoría, que han sido acarreados por las corrientes de agua superficiales, y 

 capas de sedimentos; estas materias carbonosas no son en realidad, una 

 verdadera turba, se acercan mucho más a las lignitas, difiriendo de éstas por 

 la gran cantidad de cenizas que dejan después de arder al aire; esta gran can- 

 tidad de cenizas que dejan es debida a las muchas impurezas de origen mine- 

 ral, que la corriente arrastra continuamente y que se depositan junto con los 

 materiales orgánicos en todos los lugares en donde encuentra la corriente 

 del río obstáculo a su libre marcha, que se disuelven en parte e impregnan al 

 material poroso y absorbente, como son las materias orgánicas que se van 

 transformando en carbón; por consecuencia debemos admitir sin ningún géne- 

 ro de duda, que la transformación de las materias orgánicas muertas en subs- 



