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Mar de las Antillas entre los 16° y 38° de latitud norte, y entre 40° y 80° de 

 longitud oeste, al sur de la rama principal de la corriente del Gulf-Streaní, en 

 donde la superficie del mar se encuentra ocupada por la vegetación de las algas 

 marinas, cuyas raíces y órganos sumei'gidos tienen una longitud de varios cente- 

 nares de brazas hasta afianzarse en el terreno que forma el fondo del mar, esta 

 actividad notable de vegetación ocupa una superficie de más de 4,000.000 de ki- 

 lómetros cuadrados, extendiéndose la vegetación subacuática a una profundidad 

 media de 500 brazas, lo que equivaldría sobre la superficie de la tierra en vege- 

 tación de plantas terrestres sumamente densa a 80 millones de kilómetros cua- 

 drados cuando menos, lo que representa una producción de materiales vegetales 

 en un año, poco mayor de las seis décimas partes de la producción intensa sobre 

 las tierras emergidas de los continentes e islas; contingente de materia orgánica 

 vegetal, que podemos atribuir únicamente al Mar de los Sargasos, sin contar las 

 fajas de Kelp que se conocen actualmente y a la contribución de las floras mari- 

 nas que se desarrollan completamente sumergidas o flotando en las aguas 

 marinas y las plantas fijas que introducen sus raíces en los fondos marinos a 

 profundidades bastante considerables en el resto de los mares. 



Las consideraciones anteriores ponen de manifiesto el contingente tan grande 

 de materiales orgánicos vegetales, que puede dar el mar para la formación y 

 acumulación de los combustibles sólidos, líquidos y gaseosos que se encuentran 

 entre los estratos de los terrenos sedimentarios, en el único punto en que yo difie- 

 ro de la opinión de los que sostienen que las algas marinas son las únicas que se 

 transforman en petróleo, es que dichas algas muertas sufren una carbonización 

 jjarcial previa, exactamente como los materiales orgánicos terrestres que han 

 contribuido y contribuyen para la formación de los mantos de carbón, en mi 

 concepto, la primera transformación que sufren los materiales orgánicos para 

 llegar a ser materiales petrólicos, es la carbonización, como ya lo indiqué en las 

 páginas anteriores, acumulándose después en los mantos de carbón o mezclada 

 con los materiales pétreos en las rocas fétidas, como las calizas, las pizarras, 

 arcillosas, etc., etc., siendo la celulosa, que se encuentra siempre en abundancia 

 entre los tejidos vegetales, la materia más apta para convertirse en carbón, 

 cuando se encuentra en los órganos muertos de los vegetales, substraída a la acción 

 directa de la atmósfera, sufriendo solamente una acción oxidante parcial. Tam- 

 poco estoy enteramente de acuerdo, respecto a que la acumulación de las algas 

 muertas se haga exclusivamente a lo largo de las líneas de costa en una zona de 

 mayor o menor anchura que dependerá de las variaciones de profundidad de los 

 fondos, pues es bien sabido que a lo largo de las costas siempre existen corrien- 

 tes marinas que se modifican constantemente por las variaciones de temperaturas 

 y por las variaciones debidas principalmente por las cotas que en las costas al- 

 canzan las altas y bajas mareas que ofrecen variaciones continuas, y como conse- 



