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cuencia es ¡lueril la idea de que las reservas de los combustibles fósiles lleguen 

 a hacer falta a los hombres a medida que vayan transcurriendo los siglos. 



Sabemos que todo el carbón que se quema se transforma en bióxido de car- 

 bón, que los hidrocarburos dan por su combustión bióxido de carbón y agua, 

 tanto el bióxido de carbón, como el agua, así como varios elementos simples o 

 compuestos de las rocas de naturaleza pétrea, que lleguen a disolverse por reac- 

 ciones secundarias debidas a la acción de los compuestos orgánicos que se elimi- 

 nan por las raíces, y a los productos de descomposición de la misma materia or- 

 gánica de los vegetales, son indispensables para la vida y desarrollo de la vege- 

 tación, debido a lo cual la composición de la atmósfera, en el transcurso de los 

 siglos, no llega a sufrir variaciones notables, prácticamente se puede considerar 

 y se considera como invariable en su composición. 



Los vegetales fijan el carbón y el hidrógeno en sus tejidos, fijan y absorben 

 grandes cantidades de agua, manteniendo un estado de equilibrio, en la pureza 

 de la atmósfera que es indispensable para su vida y la de los animales que son 

 también durante su vida una fuente constante de producción de bióxido de car- 

 bón; esta acumulación del carbón en los vegetales se hace bajo la influencia de 

 las fuerzas que a falta de una buena enumeración, llamaremos biológicas entre las 

 cuales ¡rodemos señalar la luz solar, bajo cuya influencia, la clorofila de los ve- 

 getales, terrestres principalmente, o el pigmento rojo de los marinos, descompo- 

 nen el bióxido de carbón en sus dos elementos, carbón que se fija bajo la forma 

 de compuestos hidrocarburados, como la celulosa, etc., y oxígeno que devuelven 

 a la atmósfera. Los productos hidrocarburados que forman una gran parte del 

 cuerpo de los vegetales y también de los animales, cuando estos mueren y se en- 

 cuentran sus restos substraídos a la acción directa del oxígeno del aire, y hasta 

 cierto punto, de la voracidad de las plantas vivas y de los animales que los apro- 

 vechan para su alimentación directa o indirectamente, sufren una serie de trans- 

 formaciones, que dan por resultado la fijación en los mantos de una buena par- 

 te del carbón contenido en el material orgánico y la absorción por este material 

 carbonoso de ciertos hidrocarburos, aunque no sean necesariamente de natura- 

 leza ))etrólica; la transformación directa de los materiales carbonosos en petróleo 

 y gases hidrocarburados en el seno de las aguas que los hayan cubierto, no se de- 

 be admitir para los efectos de la acumulación, jwr la sencilla razón que tienen 

 siempre una densidad menor que la del agua puvn, con más razón cuando se 

 forman enmedio del agua salada, pues en virtud de la menor densidad de los 

 hidrocarburos tienden a flotar sobre la superficie y entonces es seguro que la 

 acción destructora de la atmósfera y principalmente la acción del oxígeno, los 

 transforma en agua y bióxido de carbón, pai'a continuar el ciclo de las trans- 

 formaciones del hidrógeno y del carbón en los tres reinos de la Naturaleza. 

 Bajo la acción del calor y de una fuerte presión ejercida por las rocas que 



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