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se encuentran sobre los mantos de carbón, la destilación de los constituyentes 

 volátiles se está verificando actualmente en los mantos de carbón que se encuen- 

 tran a grandes profundidades, existe sobre este punto un trabajo muy intere- 

 sante por Fierre Gény que se refiere a los yacimientos carboníferos de la conce- 

 sión de Courriere, eü Francia; igualmente se ha hecbo un estudio análogo por 

 Flotts, sobre la destilación del carbón bituminoso así como para el aceite mine- 

 ral y el gas natural, en la costra terrestre, bajo la acción de las isogeotermales 

 que deben producir una destilación fraccionada, cuyos productos deben acumu- 

 larse en determinados lugares, llegando a producir las diversas calidades del 

 petróleo que se obtiene en un mismo campo petrolífero, de los diversos pozos, aun- 

 que el origen de esos hidrocarburos sea siempre el mismo; muchos de estos cons- 

 tituyentes volátiles que no encontraron lugares completamente cerrados e im- 

 permeables deben haberse escapado a la atmósfera en donde son por completo 

 oxidados comenzando de nuevo el ciclo de sus transformaciones. 



La primera idea, en vista del hecho observado de la asociación de las rocas 

 volcánicas con las sedimentarias en algunos délos campos petrolíferos, así como la 

 presencia de mantos de carbón, comoen los yacimientos de laislade La Trinidad, 

 en donde el asfalto y el petróleo brotan entre los lechos de lignitas o de carbón 

 bituminoso, como puede comprobarse actualmente; fue que el petróleo resultaba 

 de la destilación del carbón contenido en los mantos carboníferos, bajo la influen- 

 cia del calor aportado por las lavas; después vino la teoría del origen animal del 

 petróleo, suponiéndose que dicha substancia resultaba únicamente de la destila- 

 ción de la materia animal que se había conservado y acumulado en los estratos 

 fosilíferos, lo que es enteramente improbable, como creo haberlo demostrado en 

 los anteriores párrafos, pues la cantidad de materia orgánica animal, principal- 

 mente grasas, que pudieran haber escapado a la putrefacción o a la voracidad 

 de los animales carnívoros, es realmente insignificante, pues además de las con- 

 sideraciones que ya he hecho, no hay más que tomar en cuenta la cantidad 

 de grasa que contienen en su cuerpo los animales invertebrados, que es muy pe- 

 queña; tomando por base el peso de sus tejidos blandos y el de sus exoesqueleto 

 o endoesqueleto, que en los lechos de calizas fósiles apenas llegaría a ser una diez 

 milésima parte del peso total de la caliza, hasta hoy el examen químico de esas 

 calizas acusa apenas cantidades muy ¡pequeñas de substancias carbonosas e infi- 

 nitesimales de hidrocarburos, que no son de las series del petróleo, estando todo 

 esto en contradicción con las inmensas cantidades de petróleo que encierran los 

 yacimientos; pudiéndose invocar, por otra j^arte, que las testas fósiles completas 

 que se pueden estudiar y que acaso pudieran haber ayudado a preservar, como 

 un bote cerrado de hojalata, a la materia animal de la putrefi^cción, son muy ra- 

 ras y si están impregnadas de petróleo, este material no puede provenir, sino en 



