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drógeno en las mismas condiciones y bajo la influencia de idénticas fuerzas na- 

 turales. 



Las asociaciones frecuentes que se han observado entre las rocas sedimenta- 

 rias, las volcánicas y los yacimientos petrolíferos, ha dado lugar a una teoría 

 volcánica de la formación del jjetróleo a expensas de los materiales orgánicos, 

 vegetales o animales que se encuentren más o menos integralmente conservados 

 entre los estratos de la corteza terrestre; materia orgánica que hubiera sufrido 

 una especie de destilación, aunque destilación no sea la palabra propia para de- 

 signar a este fenómeno, pues realmente no hay una separación de los diversos 

 productos que destilan a diversas temperaturas de las materias fijas carbonosas, 

 ni se hace una condensación, en receptáculo separado mantenido siempre a una 

 temperatura inferior a la temperatura de separación del destilado, como la que 

 los químicos ejecutan en sus laboratorios, que si bien es cierto que por medio de 

 la destilación de los materiales orgánicos vegetales o animales, logran obtener 

 hidrocarburos sólidos, líquidos y gaseosos isómeros con los que obtienen some- 

 tiendo el petróleo crudo a la destilación, no son en la mayoría de los casos idén- 

 ticos; faltando todavía averiguar si las diversas series de hidrocarburos que 

 admitimos que entran en la composición de los petróleos naturales, existen ente- 

 ramente formados en los petróleos naturales, o son productos que se generan por 

 la influencia del calor o de los reactivos empleados: todo estoes de suma importan- 

 cia tratándose délos compuestos en que el elemento carbón representa el papel de 

 cuerpo tetratómico, que da lugar a la inmensa variedad de los compuestos que se 

 encuentran en la Naturaleza como productos de los organismos y de la vida en 

 los reinos animal y vegetal, en muchos de los cuales los procedimientos de sín- 

 tesis actual usados en nuestros laboratorios, han sido impotentes de imitar, 

 probablemente, por no emplear las fuerzas transformadas que la Naturaleza po- 

 ne en juego para llegar a formar esos cuerpos. 



A la destilación seca, se ha substituido en la teoría más moderna de la desti- 

 lación húmeda, bajo la influencia probablemente catalítica délos cloruros alcali- 

 nos y alcalino-terrosos, que hasta cierto punto se acerca alas condiciones en que 

 se encuentran los criaderos de petróleo, siendo muy sabido que el agua salada y 

 aun ciertos yacimientos de sal gema se hallan íntimamente asociados con los 

 yacimientos de combustible líquido y gaseoso natural, en todos los terrenos pe- 

 trolíferos del mundo. 



Esta nueva hipótesis ha sido un paso en el buen camino y ha puesto a los 

 refinadores de petróleo crudo, en aptitud de disminuir en sus alambiques la 

 cantidad de coke y aceites pesados que les resultaban destilando los petróleos, 

 empleando el calor seco, consiguiendo en cambio, un aumento considerable en 

 gasolina y aceites ligeros, que tienen en el mercado mayor demanda y un alto 

 precio; este resultado se consigue empleando en la destilación el vapor de agua 



