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sporn. Lübeck war in erster Linie durch seine geographische Lage das 

 Haupt der Handelsmacht der deutschen Kaufleute, das Haupt der Hanse. 

 Die Hanse vermittelte den Verkehr zwischen dem Westen und Osten. 

 Lübeck beherrschte die Verkehrsstraße. So lange der Handel aus Stück- 

 gütern bestand, kam der Sund als Verkehrsstraße nicht in Betracht. Er 

 konnte erst in Frage kommen, als infolge der raschen Entwicklung des 

 Westens eine Zufuhr von Rohstoffen — Holz und Erzen — und an Lebens- 

 mitteln/^ — Getreide — nötig wurde. Die Seekriege der Städte gegen Däne- 

 mark im 14. Jahrhundert galten der Beherrschung des Sundes. Durch den 

 Besitz der Schlösser am Sunde war nach dem Frieden von Stralsund 1370 

 die Ostsee ein hansisches Binnenmeer. Lübeck stand auf dem Höhepunkt 

 seiner Macht. Die Stadt baute in den 90iger Jahren des 14. Jahrhunderts 

 den Stecknitzkanal, um dadurch einen Teil des Massenverkehrs über Lübeck 

 zu leiten, den salzarmen Norden mit dem Salz der Lüneburger Saline zu 

 versehen. Bereits 100 Jahre später setzt eine neue Verschiebung der 

 politischen Raumverteilung ein ; ebenfalls ändert sich die räumliche Verteilung 

 des Verkehrs. Zwei Jahrhunderte lang hat Lübeck seine zentrale Lage 

 behauptet. Um die Mitte des 15. Jahrhunderts setzt die neue Bewegung, 

 ein. Die kulturelle Entwicklung hatte eine dichtere Bevölkerung zur Folge 

 Eine intensivere Bewirtschaftung des Bodens war nötig. Der Boden gewann 

 an Wert. In dem Maße, wie Bevölkerung und Boden zusammenwachsen, 

 wie der Boden zu einer ungeahnten Machtquelle wird, gewinnen die Terri- 

 torien an Bedeutung. Aus einem losen Konglomerat werden sie zu einem 

 lebenskräftigen Organismus. Die Städte hören auf isolierte Gebilde zu sein 

 Die ursprünglich von den Städten verfolgte wirtschaftliche Politik wird von 

 den Territorien übernommen und verdrängt die mittelalterliche dynastische 

 Politik. Die Folge dieser Bewegung ist, daß im Ostseegebiet im Norden 

 und Osten kraftvolle Staaten entstehen. An der Süd-Küste versuchen die 

 deutschen Landesherren vergeblich ihrem Territorium das Ansehen zu 

 verleihen. Die Räume waren zu klein, es fehlte der Rückhalt am Reich. 

 Holland war durch Anschluß an das burgundische Reich zur Entwicklung 

 gekommen und England^) konnte den politischen Wert seiner Lage erst 

 voll ausnutzen nach der Verbindung mit Schottland. Um 1600 liegt das 

 politische Schwergewicht des Nordens im Westen. Der Handel liegt in den 

 Händen der Holländer, Engländer, Dänen und Schweden. Die wichtigste 

 Verkehrsstraße ist der Sund. Lübeck verblieb allein der Stückgüterverkehr 

 zwischen dem westlichen Deutschland und den baltischen Ländern. Die 

 politischen Verschiebungen der folgenden Jahrhunderte sind auf den kleinen 

 Stadtstaat im SW. -Winkel ohne wesentlichen Einfluß geblieben. Die Störung 

 der Verkehrsstraßen am Anfang des 19. Jahrhunderts durch die englische 

 Blockade belebte für kurze Zeit den Lübeckischen Handel. Als nach den 



1) Ratzel, Seite 658. 



