95 F. von Droste: 



hier und dort ihresgleichen gesellen , und ziehen sie dann gemein- 

 schaftlich von daunen. Viele Hundert Schritt weiter nehmen wir 

 sodann lange Reihen Gänse wahr, und beim Näherkommen tauchen 

 in der Ferne immer neue Reihen auf, ja dem Fernrohre erscheint 

 die ganze Gegend mit Wasservögeln bedeckt, Rattgänse, geringer 

 au Zahl, in kleine Parthien gesondert, gehen entweder neben 

 einander das Seegras abweidend, oder sie stehen in einer Reihe, 

 steif, mit gerecktem Halse ihr tödtend langweiliges „raok , raok" 

 schreiend. Dazwischen stehen, liegen und schnattern Pfeifenten 

 zu Tausenden, dicht bei und durch einander. Spiess- und Stock- 

 enten befinden sich auch in ziemlicher Menge darunter, meist aber 

 für sich getrennt. Auch die Pfeifenten machen einen sehr weit 

 hörbaren Lärm, in dem tausendfachen pfeifenden „huiiTrr'* der 

 Erpel, welcher indessen mit dem Geschrei der Rattgänse nicht zu 

 vergleichen ist. Die Stock- und Spiessenten dagegen verhalten 

 sich vorwiegend still. 



Jene Flächen, wo die Rattgänse und Enten damals lagen, sowie 

 auch diejenigen, wo sie aufgescheucht, wieder einfielen, bleiben 

 wegen ihrer muldenförmigen Vertiefung stets, auch bei der tiefsten 

 Ebbe, ein paar Zoll hoch überwässert; und überall ergrünen sie 

 in üppiger Seegrasvegetation. Dieses Seegras macht die Haupt- 

 nahrung der durchziehenden Rattgänse aus; und darin liegt die 

 eigenthündiche Erscheinung begründet, dass zwar im Frühjahre 

 jene Gänse wohl auf das Borkumer Grünland hinautstreichen, nicht 

 aber im Herbste, obwohl dann ihre Anzahl bei Weitem beträcht- 

 licher ist. Stellt sich nämlich die Wintei'kälte ein , so friert zur 

 Zeit der Ebbe das Wasser auf jenen Seegraswiesen und das See- 

 gras selbst im Eise fest. Und fällt dann die Fluth wieder darüber, 

 so zerschlägt sie das Eis und mit ihm die zarten eingefrorenen 

 Blättchen. Die im Nachwinter zurückziehenden Rattgänse finden 

 dann auf den Watten nicht mehr die hinlängliche Nahrung, und 

 werden gezwungen, auf dem Grünlande zur Kost zu gehen. Nach 

 sehr milden Wintern, wie im Frühjahre 1866 kamen sie ebendes- 

 halb nicht herauf. 



Die Scheuheit jener Massen gränzt an's Fabelhafte ; eine An- 

 näherung von drei- oder vierhundert Schritten ertrugen sie schon 

 nicht. Auf stob dann der Schwärm unter einem Geklapper, als 

 ob eine Schwadron Cavalerie über den harten Sand einhersprengte. 

 Ahrens und ich versuchten von zwei Seiten, in enormer Entfernung 

 Bogen schlagend, sie zu begehen, aber vergebens. Auch nicht 



