284 Th. V. Heuglin: 



Sonnenhitze, oft auf allen Vieren kletternd, jedes Fleckclien ab, wo 

 Raum für einen Nistplatz gewesen wäre — umsonst! keine Spur 

 war zu entdecken. Aus einem Hinterhalte beobachtete ich die in 

 reisseudem Fluge, sogar mit Futter im Schnabel,*) über die Insel- j 

 wegziehenden, seidenglänzenden Tropikvögel, aber lange wollte es ' 

 mir nicht glücken, zu sehen, wo einer in den Felsen verschwand oder 

 daraus aufging; sicher schien, dass die Nistplätze blos in den Klippen j 

 und nicht auf der Sandfläche zu suchen waren. Mein treuer Hüh- ' 

 nerhund, der mir stets auf dem Fusse folgte, half endlich aus der 

 Verlegenheit. In einer Felsspalte im durchlöcherten Gestein steht 

 Brack plötzlich. Vorwärts, Brack! — Das Thier rührt sich nicht 

 und fixirt eine Höhlung von 3 — 4 Zoll Weite, oben durch bröck- 

 liges Gestein geschlossen. Zu sehen war nichts darin , und doch 

 stand Brack immer noch , es musste irgend ein lebendes Geschöpf 

 da sein. Ich sondirte mit dem Ladestock, da wurde es darin leben- 

 dig, und ein Fhaeton stürzte heraus! Jetzt wusste ich, wo die 

 Brutplätze sind — in Felsenlöchern — und es war die Frage , ob 

 die übrigen Vögel alle solche sichere, tiefe Löcher ausgesucht hatten 

 oder nicht; das gefundene war aller Wahrscheinlichkeit nach in 

 einer zu engen Röhre, als dass ich hotlen durfte, beizukommen. 



Die ganze Felswand wird nun nochmals abgesucht, nur mit 

 dem Unterschied, dass jetzt Brack vorausgeht und ich hinterher. 

 Bald steht er wieder an einer Höhle von der Grösse einer Fuchs- 

 röhre und bringt gleich einen alten Vogel heraus. Tief im Innern 

 sass auf dem platten Sand ein Junges von der Grösse eines eben 

 ausgekrochenen Hühnchens; endlich kamen wir zu 6 — 8- Nestern, 

 die aber meist unzugänglich waren. Doch fand ich drei mit je 

 einem bebrüteten Ei, ein anderes mit einem altern Jungen. Meist 

 lag das Ei nicht eben tief in der Höhlung, oft nur 2—3 Fuss, aber 

 immer hinter einem hervorragenden Stein oder einer Ecke. Die 

 brütenden Alten sassen so fest, dass man sie mit der Hand ergrei- 

 fen konnte; sie haben keine Brutflecke, und ich fing Männchen und 

 Weibchen in den Höhlen, woraus ich schliesse, dass beide Ge- 

 schlechter brüten. Das frisch ausgekrochene Junge ist oben asch- 

 grau, am Hinterkopf am dunkelsten, unten weiss; der Schnabel 

 fleischröthlich-gelb, nach der Wurzel zu bläulich-violett; die Füsse 

 röthlich-violett mit dunkleren Zehen. Nach etwa 8 Tagen wird der 

 Flaum fast rein weiss, die Füsse mehr bleigrau, und auf den 



*) Ich glaube, dass Pltaeton seine Jungen aus dem Kropf füttert, aber 

 einem über mich hinstreichenden Vogel entfiel ein Fisch. 



