über die Ornithologie Ncu-Seelands. 313 



erheblich ist, so besitzt sie doch manche eigenthümliclie Züge von 

 hinlänglichem Interesse für den General-Zoologen. 



Die frühere Existenz von einer Rage riesiger flügelloser Vogel 

 auf diesen Inseln, bildet nicht allein eine sehr erhebliche That- 

 sache in der Naturgeschichte, sondern dient auch dazu, das 

 Interesse an der noch vorhandenen Avifauna, welche verkleinerte 

 Typen von einigen der vergangenen colossalen Fonnen enthält, 

 sehr zu vergrössern. Wie der Dodo von Mauritius ist auch der 

 Moa und seine Verwandtschaft fast noch innerhalb der Erinnerung 

 des Menschen vergangen, und noch vor kurzer Zeit wurde es all- 

 gemein geglaubt, dass einige der kleineren Arten in den abge- 

 legenen und undurchforschten Gegenden des Landes noch fortbe- 

 stehen. Von ihrem früheren Dasein, in grosser Anzahl, haben 

 wir hinlängliche Beweise in den Traditionen der Maories und in 

 dem häufigen Vorkommen fossiler Ueberreste. Es scheint, dass die 

 Vorfahren der Maories, als sie sich zuerst vor etwa 500 Jahren 

 auf diesen Inseln niederliessen, eine Rage kurzflugeliger strauss- 

 artiger Vögel darin vorfanden, die verschiedene bestimmte Genera 

 umfassten, welche in der Grösse vom Truthahn bis zum grössten 

 Strausse variirten. Diese Riesenvögel, wahrscheinlich die Ueber- 

 reste von zahlreichen Familien, die ursprünglich über einen weiten, 

 jetzt vom Wasser überflutheten Continente verbreitet waren, inner- 

 halb der engen Gränzen des heutigen Neu-Seeland gehemmt, ver- 

 minderten sich in Anzahl, bis zuletzt die Rage, wahrscheinlich 

 durch den Einfluss des Menschen, gänzlich verschwand. Ihre 

 Skelette werden jedoch, eingebettet und erhalten in den Morästen 

 und anderen alluvialen Niederschlägen, oder in Höhlen und Sand- 

 hügeln, noch gefunden, sowohl auf der Nord- als Südinsel und die 

 umfassenden Sammlungen dieser Knochen, welche nach Europa 

 gelangten, haben nicht allein „die Freude der Naturphilosophen 

 und das Erstaunen der Menge erweckt," sondern auch Professor 

 Owen in den Stand gesetzt, die Charaktere der hauptsächlichsten 

 Genera festzustellen und manche der Arten zu bestimmen. *) 



Es würde den Umfang dieser Skizze überschreiten, irgend 

 eine weitläufige Geschichte dieser ausserordentlichen fossilen Vö- 



•) Herr Mautell war der erste wissenschaftliche Untersucher der 

 Kuochenlager von Waikouaiti und Waingongoro. Als Paläontologe von 

 grossen Fähigkeiten, und unter den günstigsten Verhältnissen untersuchend, 

 gelaug es ihm, eine ausgezeichnete Sammlung fossiler Reste zusammenzu- 

 bringen, die er nach England sandte, wo sie im Britisch-Museum deponirt 



