Ein Blatt der Erinnerung. 365 



gewissheit.. Nichts hörte man mehr von der Reisenden Schicksal; 

 sie waren verschollen. Monate und Monate verrannen, aber sie 

 brachten keine Kunde von den beiden muthigen Forschern. In 

 banger Erwartung hoffte man täglich auf die Nachricht, dass es 

 Böhm und Reichard gelungen, den schwarzen Continent von Ost 

 nach West zu durchqueren. Aber kein Telegramm meldete die 

 frohe Kunde. Da plötzlich, nach beinahe zwei Jahren, im Mai 1885, 

 kommt endlich eine Nachricht, aber eine Nachricht, die mit einem 

 Schlage erbarmungslos alle Hoffnungen zerstört und in ihrer kalten 

 Nacktheit nur die Frage über das wie und wo offen lässt. Ein 

 bald darauf eintreffender Brief des überlebenden Gefährten an die 

 unglückliche Mutter Böhra's löst alle Fragen. 



Böhm war todt! „Er verschied," so heisst es in dem Briefe 

 Reichard's, „am 27. März 1884 am Fieber nach zehntägigem, 

 schweren und schmerzhaften Krankenlager, während der Belagerung 

 von Katapena, im südlichen Urua, drei Tagereisen südlich von dem 

 von uns entdeckten Upämbasee." Während der Wanderung vom 

 Tanganika nach dem vorgenannten See hatte Böhm zwei äusserst 

 heftige Fieberanfälle zu tiberwinden gehabt. Die Reisenden be- 

 absichtigten die Quellen des Lualaba und Lufira zu erforschen, 

 wurden aber durch das Misstrauen des Häuptlings Msiri zurück- 

 gehalten. „Wir waren gezwungen," fährt Reichard in dem oben 

 erwähnten Briefe fort, „vollständig unthätig zu bleiben. Dies war 

 für Böhm um so empfindlicher, als alle die für seine Arbeiten 

 nothwendigen Dinge noch nicht in seinen Besitz gelangt waren. 

 Er war ausser Stande, irgend welch' Material für spätere Arbeiten 

 zu sammeln. Hierzu kam noch ein unangenehmer Auftritt mit 

 unseren Leuten, und so konnte sein ohnedies schon sehr geschwächter 

 Körper dem Aerger, den Enttäuschungen und Aufregungen nicht 

 länger widerstehen. Am Abend des 16. März, nachdem wir noch 

 über unsere zukünftigen, gemeinsamen Unternehmungen gesprochen, 

 überfiel ihn plötzlich ein sehr heftiges Fieber. Wachend verbrachte 

 ich die Nacht. Am 22. März trat eine Besserung ein. Wir unter- 

 hielten uns den ganzen Nachmittag, so dass ich glaubte Anzeichen 

 von Genesung wahrnehmen zu dürfen. Am nächsten Morgen war 

 jedoch sein Zustand ein derartiger, dass ich alle Hoffnung auf- 

 geben musste. Tag und Nacht wich ich nicht von seiner Seite. 

 Er rief mich fortwährend bei meinem Namen und bat mich flehent- 

 lichst um Hülfe, die ich ihm doch nicht zu Theil werden lassen 

 konnte. Nicht einmal um ihn zu täuschen konnte ich ihm indifferente 

 Mittel reichen, da er selbst Wasser nur in ganz geringer Menge 

 bei sich behalten konnte. Was ich dabei für Seelenqualen aus- 

 gestanden, lässt sich nicht beschreiben. Am 26. gegen Abend, 

 reichte er mir die Hand und sagte: Glaube mir, ich muss sterben, 

 ich habe einen Ekel vor mir. Die folgende Nacht war fürchterlich, 

 für ihn und für mich. Am Morgen sagte er : Vielleicht sterbe ich, 

 vielleicht wendet sich's zum Bessern. Er bat mich oft, ihm die 

 Füsse, die er nicht mehr bewegen konnte, zu reiben, was ihm 



