XXXIV JOURNAL 



Extrait de la lettre adressée, sous la date du i'^'^ juin, par M. Moreau de 

 Jonnès, à M. Dewez, secrétaire perpétuel. 



« Je vais vous faire part de quelques nouvelles scientifiques inédites. Je 

 » souhaite que cette communication soit agréable à l'Académie. 



« L'institut vienl de décerner le prix de Lalande à M. Herscliel, fils, 

 » pour ses belles observations sur les étoiles doubles et triples. On savait 

 » déjà qu'il faut abandonner, d'après les nouvelles découvertes del'astro- 

 » noniie , les idées qui nous font concevoir que tous les corps célestes ont 

 » la forme globulaire de ceux de notre système planétaire, et que leur 

 » lumière est semblable à celle de notre soleil. L'observation , au moyen 

 » des instrumens perfectionnés, avait appris déjà qu'il y a des astres an- 

 » nulés , discoïdes et multiples , et qu'il en existe un grand nombre , dont les 

 » rayons sont bleus, rouges , verts, ou colorés des nuances de ces couleurs, 

 » d'une manière très-différente des rayons solaires; mais voici que des 

 » observations récentes nous obligent à renoncer aussi à l'idée , qu'à l'ex- 

 » ception des comètes, les astres se meuvent nécessairement dans un orbe 

 » circulaire. On vient de s'assurer que plusieurs étoiles ont un mouvement 

 » elliptique, et il y a , dans la marche progressive de l'une d'elles, des 

 » irrégularités, telles qu'au lieu d'un cercle concentrique , elle décrit une 

 » ligne sinueuse, et semblable à un zigzag. L'intérêt et la nouveauté de ces 

 » découvertes ont si fortement excité un anglais, nommé Sawt, à pour- 

 » suivre ces curieuses investigations, qu'il y a consacré sa fortune, et qu'il 

 » vient d'établir un observatoire près de Paris. Il partage, avec M. Hers- 

 » chel , le prix de l'Académie des sciences. 



« Un fait important trouvé par M. Arago , vient de montrer que l'eni- 



» pire de l'électricité est plus vaste encore, qu'on ne l'imagine. On sait que 



» les vacillations prolongées de l'aiguille aimantée rendent longues et dif- 



» ficiles, les observations de sa direction, et que si l'on susblitue à sa sus- 



» pension, par un fil sans torsion, un pivot, comme dans les anciennes 



» boussoles, ce n'est souvent qu'aux dépens de la justesse des indications, 



» qu'on obtient l'avantage de les avoir plus tôt. Des expériences récentes ont 



» montré que l'étendue et la durée des vacillations était réduite singulière- 



)) ment, en plaçant dans le voisinage de l'aiguille aimantée, une masse de 



