5i-2 TROISIEME MÉMOIRE 



On conçoit présentement sans peine, pourquoi, jusqu'à nos 

 temps, tout le droit civil de la France et de la Belgique n'a 

 consisté qu'en ce nombre infini de coutumes locales ; car, d'une 

 part, les assises dont se composent nos coutumes, n'étaient que 

 locales ; et de l'autre, il n'a pas été plus possible de faire une 

 législation générale depuis le XIII^ siècle , au milieu des guer- 

 res et des cliangemens de dominations, qu'il ne l'a été avant 

 cette époque , au milieu de l'impuissance du pouvoir royal 

 et de toutes les souverainetés particulières des grands du 

 royaume. 



12. Il résulte de là aussi que ces assises n'étaient que des 

 essais pour arriver, avec le temps, à un système de jurispru- 

 dence plus régulier et plus parfait. En effet, l'on vit bientôt les 

 jurisconsultes des divers royaumes s'occuper de cet impor- 

 tant travail et le porter à ce degré de perfection , dont il était 

 susceptible dans l'aurore de la renaissance des lettres et de la 

 jurisprudence, 



Littleton, Brilton, Fleta, Granville, Hornes en Angleterre, 

 s'en occupèrent avec succès dès le milieu du XIII^ siècle; leurs 

 traités ont été publiés par M. Honard qui les a enrichis de no- 

 tes et de remarques très-savantes, que malheureusement on 

 connaît à peine dans notre pays ; Pierre des Fontaines , en 

 France , donna déjà , sous St.-Louis , ses conseils à son ami , 

 dans lesquels il réunit et explique les coutumes du Verman- 

 dois, qui ont tant d'affinité avec celles de l'Artois ou ancienne 

 Flandre. En i283, Beaumanoir écrivit son précieux commen- 

 taire sur les coutumes du Beauvoisis , et Jean Boutiller , natif, 

 selon M. Paquot, de Mortaigne, près Tournai, finit le i6 sep- 

 tembre i4o2, sa somme rurale y dont Cujas fait le juste éloge, 

 en l'appelant optimus liber. 



