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MEMOIRE SUR L'ETABLISSEMENT 



rent le nom de Francs qu'au temps où ils occupèrent ces con- 

 trées; car ce nom n'est point originairement un nom de peu- 

 ple , mais un titre d'honneur , que ces peuples , unis par l'a- 

 mour de la liberté, se donnèrent pour indiquer leur intention 

 commune, qui était de défendre leur indépendance contre la 

 domination des Romains. Franck, ou plutôt vrank , signi- 

 fiait dans leur langue , comme il signifie encore en flamand , 

 libre. 



Les Francs étaient partagés en plusieurs tribus. 



Les Sicambres, ou Sjcambres, ou Sygambres , qui habitaient 

 le pays borné par la rive droite du Rhin , entre les cours de la 

 Lippe, de la Roer et de la Sieg, étaient une de ces principales 

 tribus. Ils ont probablement pris leur nom de la rivière de 

 Sieg, qui prend sa source non loin de Dillenbourg, petite ville 

 du comté de Nassau , et se jette dans le Rhin, à peu près vis-à- 

 vis de Bonn , après un cours de vingt lieues. Cette étymologie 

 ne paraît pas du moins forcée, comme tant d'autres. Ainsi, l'on 

 peut fixer comme limites des Sicambres, à l'occident, le Rhin et 

 la Meuse-, au midi, la Niers, et plus bas, la Sieg; et, pour le 

 nord , qu'on trace une ligne transversale , de l'endroit où se 

 fait la première division du Rhin à la pointe de l'île des Bata- 

 ves ( c'est où depuis fut bâti le fort de Schenck) jusqu'à la pe- 

 tite ville de Luynen, sur la Lippe , dans le comté de la Marck 

 (car les Sicambres s'étendaient dans cette partie sur la rive 

 droite de cette rivière), et qu'on prolonge cette ligne jusqu'à 

 sa source ; pour l'orient , qu'on tire également une ligne de la 

 source de la Lippe à celle de la Sieg, et l'on aura la démarca- 

 tion du pays des Sicambres aussi juste qu'il est possible de la 

 figurer. Il en résulte qu'ils habitaient le pays où sont actuelle- 



