DES FRANCS DANS LA BELGIQUE. 54^ 



Angaste, à qui l'expérience avait appris que la fidélité des 

 Germains était si chancelante , que les sermens et les otages 

 n'étaient que de faibles garans de leurs promesses (i), en 

 transplanta un grand nombre au delà du Rhin , dans la Gaule- 

 Belgique, entre la Meuse et le Wahal (2). Le nombre de ceux 

 qui passèrent dans ces vastes solitudes, qu'ils peuplèrent et 

 qu'ils défrichèrent, est de 40,000, selon Suétone (3). Il n'en 

 resta qu'un très-petit nombre dans leur ancienne patrie , dit 

 Strahon , sed et exigua Sicambrorum restât portio , c'est-à-dire, 

 ceux que l'âge ou les infirmités rendaient incapables de sup- 

 porter les fatigues du voyage, ou qui purent par adresse 

 échapper aux recherches et aux perquisitions des a gens char- 

 gés de cette opération. C'est ainsi, comme le dit Tacite (4), 

 que le nom et la nation des Sicambres furent anéantis , Slgam- 

 hri excisi. Ils furent à la fin connus sous la dénomination gé- 

 nérique de Francs , comme on le voit dans la table de Peutin- 

 ger où on lit le mot FRANCIA en gros caractères , dans l'endroit 

 où étaient situés les anciens Sicambres. On retrouve encore 

 cependant leur nom dans les auteurs des siècles suivans , dans 

 Martial, dans Claudien, dans Sidonius, et St.-Remi lui-même, 

 administrant le baptême à Clovis , le traite de Sicambre , Mi- 

 tis depone colla Sicamberi^)^ parce que les Francs, dont Clovis 



(1) Buclier. Belg. Rom. , lib. 1 , c. 20. • 



(2) Sic ripœ duplicis tumore fracto 

 Detonsus V^ahalim bihat Sicamber. 



Sidon. in Major. , carm. i3. 



(3) Sueton. in Aug. c. 21 , et in Tiber. c. 9. On a prétendu qu'au lieu 

 de XL , il fallait lire XC. Eutrope en compte 4oo,ooo. 



(4) Ann. lib 12 , c. Sg. 



(5) Greg. Tur. lib. 2, cap. 3i. 



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