DES FRANCS DANS LA BELGIQUE. 35; 



tirés pour les attendre, et par ceux qui s'étaient cachés pour 

 les poursuivre, essuya une si terrible défaite, qu'on croyait 

 que le nom et la nation des Francs étaient anéantis. 



Mais ces peuples indomptables étaient toujours repoussés, 

 et jamais réduits. Leurs désastres ranimaient, pour ainsi dire, 

 leurs forces (i), et ils n'attendaient, après avoir été battus, que 

 le moment favorable pour se relever et se venger de leurs 

 défaites. Ils profitèrent des troubles causés par les querelles 

 des fils de Constantin , que la soif de régner arma l'un contre 

 l'autre, et ils saisirent la circonstance où Constantin, qui avait 

 voulu envahir les états de son frère Constant, venait d'être 

 assassiné à Aquilée par ordre de ce frère. Ils se répandirent 

 donc sur les terres de l'empire; c'est dans la deuxième Germa- 

 nique qu'ils exercèrent les plus grands ravages, c'est-à-dire, 

 dans les provinces belgiques actuelles (2). Constant, accouru 

 de l'Italie dans les Gaules, livra deux grandes batailles à ces 

 barbares, qui furent battus, mais pas domptés, et tout le 

 fruit que Constant retira de cette victoire , fut de forcer les 

 Francs à souscrire un traité de paix et d'alliance avec les Ro- 

 mains. 



Cette paix ne fut pas plus durable qu'elle n'était sincère. La 

 haine invétérée des Francs n'était que concentrée , leur audace 



(1) Duris ut ilex tonsa hipennihus , 



Nigroe feraci frondis in Algido , 

 Per damna ^per cœdes , ah ipso 

 Ducit opes animumque ferro. 

 Hor. lib. 4 , ode 4. 

 (1) Bûcher. Belg. Rom., lib. 9 , c. 3 , n. 5. Socrat. lib. 1, c. 7. 



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