DES FRANCS DANS LA BELGIQUE. 55g 



Déjà Julien était arrivé à Tongres, où une députation de 

 Saliens vint lui demander la paix, qu'il leur accorda. Ayant 

 passé le Rhin et la Meuse , il entra dans le pays des Chama- 

 ves , qui se soumirent volontairement à ses lois. Mais la mort 

 de Julien ranima toutes les espérances des barbares, qui re- 

 commencèrent leurs incursions. 



Le temps approchait où l'Europe, menacée d'une invasion 

 générale , devait être la proie des barbares qu'avait vomis l'Asie. 

 Déjà ils avaient poussé sur mer leurs incursions jusqtfà l'em- 

 bouchure du Rhin, et sur terre jusqu'aux environs de Colo- 

 gne. Ces barbares, devenus plus forts par leur réunion avec 

 les Alains, pénétrèrent dans la seconde Germanique, qui com- 

 prenait la plus grande partie de la Belgique actuelle, où ils 

 dévastèrent entr'autres la ville de Tongres, qui , dès ce temps , 

 était, au rapport d'Ammien, une cité vaste et populeuse. 



Les Francs, profitant de ces circonstances où les embarras 

 que les barbares suscitaient à l'empire, rendaient leurs servi- 

 ces nécessaires, prirent insensiblement une grande influence et 

 un puissant ascendant dans cet empire chancelant. Parvenus 

 aux premières dignités civiles et militaires, ils prêtèrent leurs 

 secours aux Romains contre leurs ennemis ; mais ce secours 

 même devint funeste aux premiers. Les Francs, en effet, en 

 combattant pour les Romains, se formèrent à leur tactique et 

 à leur discipline , qui furent comme les instrumens dont ils se 

 servirent pour renverser le colosse, dont ils avaient été les 

 soutiens et les appuis. Les rapports intimes qu'ils avaient avec 

 les Romains leur avaient découvert d'ailleurs l'état d'affaiblis- 

 sement où était l'empire , sourdement miné par ses discordes 

 intestines et entraîné par son propre poids. Les empereurs se 



