DES FRANCS DANS LA BELGIQUE. 669 



plus grande partie du Hainaut, défit et dissipa les légions qui 

 s'opposaient à son passage, prit Tournai, emporta Cambrai, 

 détruisit Bavai et Famars , et borna l'empire des Francs aux 

 rives de la Somme. 



Les Francs sont donc, à dater de cette époque, décidément 

 établis dans les Gaules. Cet établissement, qui avait commencé 

 en 280 sous Probus, qui avait été consolidé par Julien en 358, 

 fut fixé en 445 par Clodion, qui établit le siège de son em- 

 pire à Cambrai. 



La première race des rois Francs est donc véritablement 

 originaire de la Belgique. C'est dans la Belgique en effet que 

 le premier roi des Francs a été proclamé; c'est dans la Belgi- 

 que que les rois ses successeurs ont été établis. C'est donc la 

 Belgique qui est réellement le berceau de la monarcbie fran- 

 çaise. 



Mérovée prince du sang royal des Francs, qui avait accom- 

 pagné et secondé Clodion dans la fameuse expédition qui assura 

 aux Francs l'empire des Gaules, avait obtenu pour prix de sa 

 valeur et de ses service la vile de Tournai. C'est pour cette 

 raison que St.-Ouen , qui écrivait au septième siècle, appelle 

 Tournai, ville royale, regalem civitatem (i). 



Mérovée, affermi par ses conquêtes sur le trône qu'il avait 

 usurpé, profita de la faiblesse des empereurs pour pousser ses 

 conquêtes dans les Gaules, où il eut tant de succès, qu'il pa- 

 raît certain qu'il réunit la première Germanique à l'empire des 

 Francs (2). 



(1) Audoen. in vita Elig., lib. 2 , cap. 5. 



(2) Buclier. , ibid , lib. 17, cap. 5, n. 2; et cap. 8, n. 6, et in anac. , 

 cap. 7, n. 42. 



