AVANT LINVASION DES ROMAINS. 



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de l'installer (i). C'est ainsi que les Bataves proclamèrent leur 

 chef le Caninéfate Brinno , auquel Tacite donne le titre de dux. 

 Mais je ne crois pas qu'il faille entendre par cette dénomina- 

 tion un simple géne'ral, tel que les Germains en choisissaient 

 parmi ceux qui s'étaient signalés par leur valeur, uniquement 

 pour commander les armées. Le titre de dux signifie ici plus 

 que général ; c'est le chef de la nation , c'est le roi enfin ; et ce 

 qui le prouve, c'est que ce Brinno était distingué par son il- 

 lustre naissance (2). Or c'était dans la classe des nobles que les 

 Germains choisissaient leurs rois. 



L'autorité de ces rois était circonscrite dans des bornes si 

 étroites qu'à peine peut-on dire que les Germains étaient sou- 

 mis au pouvoir monarchique (3). Les chefs que Tacite appelle 

 principes ne réglaient que les affaires ordinaires; mais les af- 

 faires majeures devaient se traiter et se décider par l'assemblée 

 générale de la nation. Les affaires dont la décision appartenait 

 au peuple, étaient portées de même devant les chefs on prin- 

 ces (4). La manière concise dont Tacite s'explique (5) , laisse 



(1) Impositusque scuto, more gentis, et sustinentiinn liumeris vïbratus , 

 dux deligitur. Tac. Hist. lib. 4, cap. i5. 



(2) Claritate natalium insigni. Ibid. 



(3) In quantum Germani regnantur. Tac. Ann. lib. i3, c. 54. 



(4) On conçoit qu'il ne faut pas prendre ici ce mot de prince dans Fac- 

 ceplion française, mais dans le sens de Tacite, qui entend les chefs ovi les 

 magistrats supérieurs. 



(5) De minoribus rehus principes consultant , de majorihus omnes , ita 

 tamen ut ea quoque quorum pênes plebem arhitrium est, apud principes 



pertractentur Considunt armati. Silentium per sacerdotes , quibus tinn 



et coercendi jus est , imper atur. Mox j^ex vel princeps ,prout cuique œtasj 



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