AVANT L'INVASION DES ROMAINS. 591 



giïer , le peuple ne se fut livré à quelques excès ou à quelque 

 démarche imprudente (i). 



Je pense donc que, dans cette espèce de confusion, tout ce 

 que l'on peut dire de plus juste à l'égard de la constitution des 

 anciens Belges, c'est que l'on y reconnaît un mélange de celles 

 des Germains et des Gaulois , c'est-à-dire , les principes et les 

 formes de la constitution primitive des premiers, modifiés et 

 tempérés par les institutions des seconds. Cette constitution 

 laissait au peuple moins de liberté et d'influence que dans la 

 Germanie, et lui donnait plus de considération et de dignité 

 que dans la Gaule. 



De même que chez les Germains , les chefs ou magistrats su- 

 périeurs étaient aidés par des comtes ou compagnons , ainsi chez 

 les Gaulois, ils l'étaient parleurs cîiens ou ambactes (c'est ainsi 

 que César les appelle). Le nombre des cliens n'était pas plus 

 limité dans la Gaule que celui des comtes dans la Germanie. 

 Il était proportionné aux richesses et à la naissance des patrons 

 ou chefs (2). 



Chez les Germains , le chef et les compagnons étaient ani- 

 més et stimulés par un mutuel sentiment d'émulation. Les com- 

 pagnons tâchaient d'avoir un grade plus éminent (car cette 

 place de comte avait divers grades à la disposition du chef), 



(1) Induciomarus legatos ad Cœsarem mittit , sese idcirco a suis disce— 

 dere atque ad eum venir e noluisse , qubfaciliîis civitatem in qfficio conti— 

 neret , ne omnis nohilitatis discessu plebs propter imprudentiam laberetur. 

 Id. ibid., cap. 3. 



(2) Ut quisque est génère copiisque amplissimUs , ita plurimos circurn 

 se amhactos clientesque habent. Id. lib. 6, cap. 1,5. 



