392 MÉMOIRE SUR LE GOUVERNEMENT DES BELGES 



et celui-ci ambitionnait d'avoir un plus imposant et plus nom- 

 breux cortège, qui, en temps de paix, formât autour de lui 

 une cour brillante, et en temps de guerre, un rempart redou- 

 table. Le nombre des comtes n'était donc pas limité, et ils atta- 

 chaient une grande importance à tenir le premier rang auprès 

 de leur chef. Dans les combats, c'eût été une honte pour 

 celui-ci de montrer moins de bravoure que ses compagnons, 

 comme c'eût été un affront pour eux de ne pas montrer autant 

 de valeur que leur chef. C'eût été une infamie et un opprobre 

 pour toute leur vie de sortir du combat en lui survivant. Le 

 ]3ut de l'un était de remporter la victoire, celui des autres de 

 défendre leur chef (i). 



Chez les Gaulois, c^étaient les plus faibles qui se mettaient 

 sous la protection des plus puissans. Voilà ce qu'il faut enten- 

 dre par les chefs et les cliens. Cette dénomination de cliens ou 

 ambactes était celle qui généralement était adoptée dans toute 

 la Gaule. Mais chez les Sotiates, habitans du pays de Soz en 

 Gascogne, c'étaient des solduriens , espèces de cliens qui s'at- 

 tachaient d'une manière si intime au sort de ceux auxquels ils 

 étaient associés, qu'ils partageaient avec eux les commodités, 



(i) Graclus quin etiam et ipse comitatushahet , judicio ejus quemsec- 

 tantari magnaque et comitum œmulatio, quibus primus apud principem 

 suum locus f et principum ^ cui plurimi et acerrimi comités. Hœc dignitas^ 

 hœ vires , magno semper electorum juvenum globo circumdari^ in pace 

 decus, in hello prœsidiuin. Tac. Germ. , cap. i3. Cum 'uentwn in aciem , 

 turpe principi virtute vinci ^ turpe comitatui virtutem principis nonadœ- 

 quare. Jean verb infâme in omnem. vitam ac prohrosum superstitem, prin- 

 cipi suo ex acie recessisse. Principes pro Victoria pugnant, comités pro 

 principe, Id. cap. i4. 



