3^t MÉMOIRE SUR LE GOUVERNEMENT DES BELGES 



de trois de ses intimes amis, regardant comme un opprobre 

 de lui survivre ou de l'abandonner, voulurent imiter son exem- 

 ple et subir son sort. 



On voit donc que les principes et les élémens constitutifs de 

 l'état politique de la Germanie et de la Gaule étaient les mêmes 

 quant aux points fondamentaux, et que ces constitutions ne 

 différaient que dans quelques dispositions spéciales. Mais il y 

 avait dans les Gaules une institution particulière; c'étaient les 

 sénats , corps composés de la réunion des notables habitans ; 

 car les mots nobles ou grands, nobiles, optimales y proceres et 

 senatores étaient tellement synonymes, qu^au temps même de 

 Grégoire de Tours, on les prenait encore dans la même accep- 

 tion (i). C'étaient donc les druides et les chevaliers qui en- 

 traient essentiellement dans ces corps , existait dans tous les 

 principaux pays de la Gaule. Le sénat était le conseil général 

 de la nation, que César appelle concilium^ dont il dit que le 

 peuple était exclus. Le nombre des membres n'était pas fixé; 

 mais il parait certain qu'il était d'un sur cent, comme on le 

 voit clairement chez les Nerviens, d'après César, qui rapporte 

 que, dans le tableau que les députés de ce peuple lui exposè- 

 rent du déplorable état de leur cité après leur défaite , ils por- 

 tent le nombre d'hommes dont leur nation était composée 

 avant la bataille, à soixante mille, et celui des sénateurs à six 

 cents (2). 



Le sénat formait donc le gouvernement général de la con- 



(1) Nohiles ipsi senatores appellantur apud eumdem Gregorium Turo- 

 nensem. Du Gange , V° Senator. 



(2) Cses, lib. 2, cap. 28. 



