AVANT L'INVASION DES ROMAINS. Sg; 



je crois qu'il se serait exprimé au nombre pluriel. D'ailleurs, 

 le sénat n'était pas permanent; il ne s'assemblait qu'à des temps 

 déterminés et à des intervalles éloignés. Il ne peut donc être 

 ici question que du magistrat du lieu. 



J'oserai contredire ici l'opinion de Desroches, qui confond 

 les centeniers avec le sénat, parce que, voyant dans la grande 

 bataille où les Nerviens furent défaits , soixante mille combat- 

 tans et six cents sénateurs, il suppose et il avance que ces 

 derniers étaient des centeniers. Le mot sénateur, qu'il fait sy- 

 nonyme de centenier, était au contraire synonyme de noble. 

 Le sénat, concilium, qui était l'administration supérieure, le 

 conseil général, était pris dans la classe des prêtres et des no- 

 bles, et les centeniers, qui étaient la magistrature subalterne 

 ou locale, étaient tirés de celle du peuple. Je crois donc que 

 Desroches se trompe. 



Ainsi , après avoir examiné la conformité et la différence qui 

 existe entre les constitutions germanique et gauloise , je crois 

 pouvoir conclure que les anciens Belges avaient une constitu- 

 tion qui tenait de l'une et de l'autre , de sorte qu'ils étaient sou- 

 mis à des chefs qui avaient le titre de rois; que l'administra- 

 tion générale était confiée à un sénat chargé des grands intérêts 

 de l'état, et qu'il y avait des administrations locales, établies 

 dans les districts ou cantons, pour rendre la justice et régler 

 les intérêts des particuliers (i). 



(i) Le gouvernement qu'établit Constantin pour tout Fempire, était à 

 peu près fondé sur ces bases. Les Gaules, l'Espagne, la Bretagne étaient 

 gouvernées par le préfet du prétoire des Gaules , dont Trêves était la rési- 



52. 



