398 MÉMOIRE SUR LE GOUVERNEMENT DES BELGES. 



J'ai dit, d'après César , que les druides entraient dans le gou- 

 vernement général de la Gaule comme premier membre. Mais, 

 dira-t-on , cela devait être différent dans la Germanie , où il 

 n'y avait pas de druides, comme César le dit positivement (i). 

 Sans s'attacher au mot, il faut voir la chose, c'est-à-dire, exa- 

 miner si les prêtres, quels qu'ils fussent, y avaient part à 

 l'administration. Il n'y a pas de doute à cet égard ; car Tacite 

 attribue aux prêtres germains, qu'il appelle simplement sacer- 

 dotes y une autorité qui paraît approcher de celle des druides 

 gaulois. Dans les assemblées, c'étaient les prêtres qui ordon- 

 naient le silence, et qui exerçaient la police (2). Cette seule 

 attribution prouve toute leur prépondérance. Je ne parle pas 

 des autres fonctions ou prérogatives qui leur étaient attribuées, 



deiice. (Honorius transféra ceUe préfecture à Arles en 4 18.) Cette dignité 

 était si éminente qu'Ammien l'appelle le faîte des honneurs, un second 

 empire, apicem lionoruin et secundum imperium. Eunape en donne la 

 même idée, quand il l'apelle une royauté à laquelle il ne manque que la 

 pourpre, regnum cid sola purpura deest. Elle embrassait les finances , la 

 justice et l'adminislration générale. 



Le prétoire des Gaules était composé de trois régions ou districts, dans 

 lesquels il y avait un vicaire sous les ordres du préfet. Celui qui était pré- 

 posé à la Gavile , résidait à Trêves. 



Il y avait pour chaque province un président qui siégeait dans la métro- 

 pole , et dont la principale fonction était de rendre la justice. On appelait 

 de ses jugemens au préfet. 



Les villes avaient un sénat, un président et un grand nombre d'officiers. 

 Le seul droit romain y était en usage. 



(1) Germani multiim ab hac consuetudine differunt ; nam neque drui- 

 des hahentqui rehus divinis prœdnt. Cses. lib. 6, cap. 21. 



(2) Tac. Germ., cap. 7 et 10. 



