MÉMOIRE 



SUR l'origine 

 DE LA DIFFÉRENCE RELATIVE A L'USAGE DE LA LANGUE 



FLAMANDE OU WALLONNE 



DANS LES PAYS-BAS. 



Il est dans l'état des peuples des différences très-marquées; 

 les unes sont le résultat des circonstances locales, de la nature 

 du terrain qu'ils occupent, des moyens de leur existence, des 

 relations sociales; d'autres proviennent de causes étrangères, 

 qu'on peut tracer historiquement et dont l'origine se rapporte 

 à des guerres, des conquêtes, des invasions, des émigrations, 

 attestées par les annales; mais il en est aussi qui, quoique d'une 

 singularité ou d'une bizarrerie frappante, ne peuvent être ex- 

 pliquées, et au sujet desquelles il faut dire avec le jurisconsulte: 

 non omnium quœ à majoribus accepimus ratio reddi potest. 



Entre ces phénomènes dont l'origine se perd dans la nuit 

 des temps, mais que le flambeau de l'histoire pourrait éclair cir, 

 l'Académie avait cru pouvoir placer la différence qui existe en- 

 tre les langues usitées dans les provinces des Pays-Bas, diffé- 

 rence particulièrement remarquable, sous ce rapport, que des 



